Cuando algo sube de precio, lo lógico es abstenerse de gastar en ello, sobre todo si se están viviendo momentos difíciles. Pero la historia parece demostrar todo lo contrario, al menos en materia de combustible.
En 2008, cuando el mundo entero vivía una crisis financiera internacional, el consumo de combustible en Panamá fue mayor al de 2007, a pesar de que los precios alcanzaron valores históricos por encima de los 4.00 dólares el galón.
Esta realidad se ve reflejada en las estadísticas oficiales de la Contraloría General de la República que reportan que el consumo de combustible en el año 2008 alcanzó los 737.8 millones de galones. Es decir, 8.4 millones de galones o 1.2% más que en 2007.
Precisamente de eso se hizo eco en días pasados el administrador de la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia, Pedro Meilán, cuando mostró su sorpresa por esta situación, al evidenciar que en 2008 con los altos precios que se dieron, el panameño consumió más cantidad de combustible que el año anterior.
Las declaraciones del funcionario surgen precisamente en estos momentos en que los derivados del crudo se han disparado en el país como producto de la crisis en Medio Oriente, a pesar de la crítica situación que se vive en Japón después del terremoto que sufrió y que trata menguar los niveles alcistas del llamado “oro negro”.
De hecho, en 2010 se registró un consumo preliminar de 850.7 millones de galones, 88.6 millones de galones o 11.6% más que en 2009.
Para el especialista en hidrocarburos Gonzalo Robles, este alto consumo que se registra paulatinamente en el país es en parte debido al crecimiento económico.
Otra circunstancia que no se puede dejar de lado es que los tranques vehiculares se han agudizado con el correr del tiempo, aunado a que el poder adquisitivo en el país también se ha incrementado.
Pero el especialista no deja de reconocer la realidad que a todas luces se observa en el mercado panameño, en que la ciudadanía no refleja mucha reacción a los altos precios en el combustible.
“Cuando hay que gastar, gastan”, asegura Robles, tras evidenciar la falta de conciencia entre la población que se ha acostumbrado a los sinsabores de los altibajos del precio internacional de crudo, dejando de lado el ahorro como prioridad para atenuar el golpe en el bolsillo.
La falta de conciencia entre los panameños ante los incrementos de los precios del combustible fue notoria en los pasados carnavales, pues a pesar de que para esa fecha hubo un alza, ello no fue obstáculo para que la población se movilizara masivamente a distintos puntos del país.
