El programa de incentivos a la producción nacional de granos y otros rubros está bajo la lupa. Roberto Linares, titular del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida), informó en la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional que ordenó una auditoría a este proyecto, debido a que sospechan que los propósitos del programa no se cumplieron.
“Un programa que supuestamente se hizo para que en los supermercados existiera un arroz de primera, subsidiado a 40 centavos, lo cual no ocurrió (...) Estamos auditando estas compensaciones, estos incentivos”, manifestó Linares ante los diputados. Añadió que, a partir de los resultados, se pondrán denuncias ante el Ministerio Público.
No obstante, adelantó: “no queremos convertir esto en una cacería de brujas”.
El diputado independiente Betserai Richards le preguntó cuánto se ha invertido en este programa desde el gobierno pasado (2019-2024) hasta la fecha.
Linares respondió que alrededor de $850 millones. Cada año, explicó, se invierten casi $150 millones en incentivos o compensaciones. Añadió que hay “muchos proyectos” del ministerio que no se han ejecutado por falta de dinero.
Puso como ejemplo la construcción de la sede en Chiriquí, un proyecto que está estancado desde 2017. Cuesta entre $7 y $8 millones, pero “no se ha terminado por falta de fondos”, sustentó. Tampoco se ha invertido en los abrevaderos y en el mantenimiento al sistema de riego de Remigio Rojas, que, añadió, “ha sido satanizado en los últimos años”.
En cambio, dijo, “se nos van todos los fondos en eso”, refiriéndose a los subsidios.
El ministro Linares acudió a la Comisión de Presupuesto este jueves 12 de septiembre a solicitar un traslado de partidas por $4.2 millones para pagar deudas a 62 productores, precisamente como consecuencia del programa de fortalecimiento de la producción nacional. Los diputados le dieron luz verde a su petición.
El escándalo
En agosto pasado la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco) reveló que durante la última década (2014-2024) los productores de arroz han recibido millonarios subsidios sin cumplir con su compromiso de abastecer adecuadamente el mercado.
Esta práctica, según explicó el director de la entidad Ramón Abadi Balid, ha contribuido a la escasez de arroz de primera en los comercios, a pesar de los esfuerzos estatales por controlar los precios y garantizar la disponibilidad de este alimento básico para la población. Por el contrario, detectaron que abunda el arroz especial, que se consigue a un costo superior.
Mientras, el 26 de agosto pasado fue publicado en la Gaceta Oficial el Decreto Ejecutivo N°27 que sacó al arroz de la lista del control de precios.
Con esa medida, se concretó un anuncio que había hecho el Ministerio de Comercio e Industrias. La regulación fijaba en 40 centavos de dólar el precio de la libra de arroz de primera desde hace 10 años.
El Gobierno también anunció la eliminación del subsidio a productores de arroz.
Sobre el consumo
Panamá registra uno de los consumos per cápita de arroz más altos de Latinoamérica, con 156 libras al año por persona, lo que demuestra que este cereal es uno de los principales alimentos en la mesa de los panameños.
El Ministerio de Desarrollo Agropecuario estimó que el ciclo de siembra 2024-2025 registraría un total de 97,790 hectáreas sembradas.
Sin embargo, los productores sostienen que podría estar entre las 90,000 y 92,000 hectáreas debido a la incertidumbre generada por la reducción de la compensación económica.
