La ausencia de señales de tránsito en la capital panameña se ha convertido en un verdadero dolor de cabeza para los conductores y peatones.
En un sondeo no científico, realizado a través de la página web de este diario, el 94.02% de los mil 488 lectores que participó, consideró que la ciudad no tiene una buena señalización vial, mientras que el 84.81% afirmó haber tenido percances por la falta de una señalización clara.
“Hace dos meses viajaba hacia mi casa y, como llovía tan fuerte, me guiaba por la línea del borde de la calle, pero en medio del aguacero perdí esa guía, me desvié y quedé en el fondo de una cuneta”, cuenta Luis Pérez, quien conduce camiones de carga y reside al este de la capital.
Pérez no sufrió lesiones, pero su auto terminó con daños costosos. Ninguna autoridad supo responderle por los gastos, y afirma que la carretera sigue igual. “No le han pintado ni una línea nueva y quienes usamos esa vía a diario, seguimos arriesgando nuestras vidas”, afirmó.
A Carlos Gómez le sucedió algo similar. Cuando conducía hacia su residencia en Juan Díaz tuvo un accidente en el que, si bien no salió lesionado, estuvo a punto de atropellar a un grupo de peatones.
“Iba por Las 500 [vía Domingo Díaz en San Miguelito]. Encima de que el lugar es oscuro, los bordes de la calle no están pintados y me salí de la vía. Bueno, me choqué contra un carro estacionado y casi atropello a unas personas”, indicó.
Pese a las molestias expresadas por los lectores y entrevistados, datos de la Dirección de Operaciones del Tránsito de la Policía Nacional (PN) establecen que la falta de señalización en calles y avenidas del país representa solo el 8% de las causas de accidentes de tránsito. En este porcentaje, además, están incluidas otras causas, como el mal estado del automóvil.
Según el vocero de la Policía Nacional, Eduardo Lim Yueng, el otro 92% de los accidentes es causado por la conducta humana, es decir, exceso de velocidad, distracción en el manejo y falta de precaución, entre otros casos.
CUESTIÓN DE IMAGEN
Muchos de los usuarios que enviaron sus comentarios a prensa.com se quejaron porque las líneas de seguridad y otras demarcaciones del pavimento están despintadas y en algunos lugares nunca han existido.
“Para los que nos hicimos conductores aquí y tenemos años de manejar en la ciudad de Panamá, la señalización vial no parece estar del todo mal. Pero para los turistas y extranjeros es aterradora”, destaca un cibernauta, a quien le preocupa, entre otras cosas, la existencia de las llamadas vías inglesas (sentidos invertidos) con pobre señalización.
“¿Qué cree usted que siente un turista cuando, manejando por su vía, ve que le viene un carro en vía contraria, de frente por el mismo carril?”, cuestiona. La preocupación por los turistas y residentes extranjeros es una constante entre quienes opinaron, muchos de los cuales también se quejaron por la falta de letreros con nombres de calles.
“El mundo nos mira, recuerden: hoy tenemos nuevos visitantes, ellos no se guían por referencias de locales, edificios, estaciones, restaurantes; ellos se guían por nombres y números de calles”, señaló otro usuario de la página web.
AUSENCIA EVIDENTE
La falta de señales se nota tanto en puntos céntricos de la ciudad como en las afueras. La Vía España, la Avenida 12 de Octubre, la vía Simón Bolívar, en el área metropolitana, así como la vía José Agustín Arango (en Juan Díaz), la Boyd Roosevelt (que conduce a Colón) y algunas zonas de San Miguelito, son ejemplos de esta situación.
Consultada sobre el tema, la directora de Operaciones de la Autoridad de Tránsito y Transporte Terrestre (ATTT), Amarilis Ulloa, explicó que en Vía España, el paso peatonal borroso –entre los hoteles Continental y El Panamá– se debe a que fue cambiado de lugar para ofrecer mayor seguridad, y ahora se encuentra, bien demarcado, unos metros más adelante.
El problema es que todavía quedan rastros de la vieja línea de seguridad y los peatones cruzan por ambas señales, y es entonces cuando se afecta el tráfico vehicular.
“No siempre es recomendable borrar con medios mecánicos la demarcación horizontal [en las calles], pues deteriora la superficie del pavimento”, aclaró Ulloa. La funcionaria hizo referencia a otros trabajos de señalización que lleva a cabo la entidad. Dentro del plan de trabajo de la ATTT, explicó, se ha pintado la vía Fernández de Córdoba, desde Vía España hasta el cruce con la Avenida 12 de Octubre, y la Avenida de La Paz, desde la Transístmica hasta la policlínica de Bethania.
Otras calles que están contempladas en el plan de señalización de la ATTT son la Vía Porras, la Avenida Santa Elena, la calle República de la India y la vía principal de Chanis, entre otras. Ulloa dijo, además, que cuando finalice la ampliación de la carretera Panamericana, entre la 24 de Diciembre y Pacora, la vía será señalizada.
Para los trabajos de señalización de todo el país, la entidad tiene un presupuesto de 500 mil dólares para este año. Lo que no pudo negar Ulloa es que se necesita más personal para llevar a cabo estas obras. La Dirección de Operaciones de la ATTT para el área metropolitana tiene 12 funcionarios para señalización, y para el país son un total de 52 personas.
