El Segundo Tribunal de Justicia revocó una decisión del Juzgado Sexto Penal, y aplicó una pena de dos años y ocho meses de prisión a 10 personas, por delitos contra el medio ambiente y el ordenamiento territorial en perjuicio del humedal Bahía de Panamá.
La investigación, que se inició en el año 2015, está relacionada con la extracción ilegal de arena en un sector de playa en Pacora, en un área perteneciente al área protegida.
En una inspección realizada por la Fiscalía de Circuito de Descarga, se estableció que la extracción de arena había provocado "serios daños al humedal" y que por el impacto negativo generado, la zona tardaría años en recuperarse.
Según las pesquisas, los implicados pertenecen a la Cooperativa de Paleros de Pacora, quienes realizaban la extracción de arena de forma periódica. Los investigados adujeron en su defensa que desconocían que se tratara de un área protegida, pero las magistrados del Segundo Tribunal Zaida Cárdenas, María de Lourdes Estrada, y Jazmín del Carmen Villareal, estimaron que el desconocimiento de la ley no exime de responsabilidad.
Los hechos ocurrieron el 18 de septiembre de 2015, cuando Jaime Joel Beitía Navarro, Rigoberto Flavio Ureña, Sergio Francisco Baloy, Francisco Javier Pineda, José Manuel Caballero Mejía, Eduardo Duque Navarro, Javier Sánchez Olderón, Antonio Duque, Euribiades Vega Mejía y José De León Rodríguez, los imputados, fueron sorprendidos por la Fiscalía de Descarga del Ministerio Público y por personal de los ministerios de Ambiente y Comercio e Industrial, y del Municipio de Panamá, extrayendo arena “de manera ilegal” y sin permiso vigente.
Esta es una de las primeras condenas por daños ocasionados en el humedal Bahía de Panamá.
Otros procesos relacionados con la devastación de manglares, desarrollo inmobiliario, y rellenos en el área del humedal han sido archivados.