Mientras las autoridades sanitarias del país diseñan con apoyo internacional estrategias para enfrentar una eventual pandemia de gripe aviar, una clínica privada local ofrece una solución que no existe: vacunas contra esa mortal enfermedad.
Se trata del caso de la Clínica y Laboratorio Corrales, situada en la barriada Brisas del Golf, que entre sus paquetes de ofertas para la temporada escolar tiene "vacunas contra la gripe aviar", cuyo costo asciende a 20 dólares la dosis.
Sin embargo, el director general del Ministerio de Salud, Cirilo Lawson, aclaró que no existe una inmunización preparada para contrarrestar el virus, dado que la cepa de la influenza aviar es mutante.
En este momento, precisó, el virus activo ataca a los animales y de estos pasa a los humanos. No se ha dado una transmisión de persona a persona. "Solo si se diera un contagio entre humanos estaríamos en capacidad de tratar de ensayar una vacuna", apuntó.
El gran temor que se tiene es que, dada la facultad mutante del virus, este pueda adquirir la capacidad de no necesitar alojarse en las aves sino transmitirse de persona a persona, lo que traería una pandemia.
Frente al anuncio de la clínica Corrales, Lawson reiteró que no existe una vacuna como tal y que si se está ofreciendo un producto bajo esa premisa se está engañando al público, lo que será materia de investigación por parte de las autoridades del Ministerio de Salud.
Controversia
Guillermo V. Corrales, responsable del citado consultorio, aclaró que lo que oferta no es precisamente una vacuna contra la gripe aviar, pero que de aplicarse puede atenuar los efectos del virus.
Corrales aseguró que está probado que esta vacuna antigripal (Flu-Varic), distribuida por la casa Promed, reduce el impacto de la influenza. Su aplicación es intramuscular y de una dosis para personas de tres años y más, y de media dosis para menores de tres años.
En relación con la oferta, divulgada en la publicación mensual comunitaria El Vecino, de febrero de 2006, el presidente de la Sociedad Panameña de Enfermedades Infecciosas, Xavier Sáenz- Llorens, advirtió que se trata de un engaño al público, "que preocupado por los estragos que pueda causar una epidemia de gripe de esta naturaleza corre a inocular a sus familiares, cuando en realidad no hay una vacuna que realmente proteja contra este contagio debido a la mutación del virus". No obstante, un vocero la de Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor aclaró que el caso no compete a ese despacho, sino al Ministerio de Salud.
Acciones preventivas
La representante de la Organización Panamericana de la Salud en Panamá, Guadalupe Verdejo, señaló que durante esta semana se afinarán los planes y estrategias de los diferentes países de la región para enfrentar una posible pandemia de gripe aviar.
Esto puede involucrar el sacrificio de aves migratorias, si es que se detecta alguna especie portadora del mortal virus. De ahí la importancia de los controles ambientales sobre estas aves.
Verdejo indicó que la región está a tiempo para tomar las previsiones necesarias. En el caso de Panamá, apuntó que se tienen los recursos y la capacidad para montar acciones de prevención sanitaria mucho mejores que otros países del área.
Estadísticas
Fuera de las pérdidas económicas que pueda causar este tipo de gripe, el temor de las autoridades de Salud son las víctimas humanas que pueda causar.
Según la Organización de Salud Animal, el mal fue detectado en diciembre de 2003 en Corea del Sur. En América se han detectado casos en Canadá, Estados Unidos, México, Chile y Colombia.
La Organización Mundial de la Salud da cuenta, por su parte, que hasta la fecha se han registrado unos 140 casos en el mundo, de los cuales más de 70 han sido mortales.
La gripe española causó, en 1918 y 1919, la muerte de entre 40 y 50 millones de personas en el mundo; la gripe asiática mató entre 1957-1958 a otros 2 millones de seres; y entre 1968-1969 la influenza de Hong Kong causó la muerte a un millón de personas.
