Las horas de dedicación que los científicos panameños Carmenza Spadafora y José Stoute invirtieron para abrir caminos en la búsqueda de un posible tratamiento para la malaria han sido evaluadas y reconocidas en el ámbito internacional.
Un millón de dólares para continuar –en un periodo de dos años– la segunda fase del proyecto “Uso de frecuencias de microondas para el tratamiento de la malaria” es el monto que han recibido de la Fundación Bill & Melinda Gates, en el marco del programa Grand Challenges Explorations de Investigación Innovadora para la Salud Global.
La propuesta de Spadafora, bioquímica del Instituto de Investigaciones Científicas Avanzadas y Servicios de Alta Tecnología (Indicasat-AIP), y de Stoute, médico infectólogo que ejerce la docencia en Penn State University (EU), fue la única seleccionada de América Latina.
El proyecto de estos científicos panameños fue elegido, junto a otras 11 ideas alrededor del mundo, en la segunda convocatoria de la segunda fase del concurso en la que se recibieron 42 propuestas.
Consiguieron este financiamiento tras demostrar que la primera fase de su proyecto (2008-2009) –que realizaron con el aporte de $100 mil de la fundación– dio frutos positivos: la frecuencia de microondas estaba matando al parásito que se refugiaba en los eritrocitos (glóbulos rojos que transportan oxígeno a los tejidos) sin que estos sufrieran con la radiación. En esa ronda de más de 4 mil propuestas, 104 recibieron el aval de la fundación.
El reto actual que estos científicos tienen entre manos es continuar irradiando la sangre infectada con malaria para explorar cuál es la molécula del parásito de la malaria que se afecta por la radiación e irradiar a ratones infectados.