Las ballenas jorobadas se están moviendo constantemente hacia el norte, y los mares más cálidos y el hielo derretido pueden ser la razón.
Las ballenas, que se mueven entre la Antártida y las puntas sur de tres continentes, serán el foco de un estudio de seis años y 5 millones de dólares sobre sus rutas de migración por parte de ocho instituciones de investigación en América del Sur, Sudáfrica y Australia.
“Su comportamiento migratorio está cambiando, van cada vez más al norte”, asegura Alakendra Roychoudhury, geoquímica ambiental de la Universidad de Stellenbosch en Sudáfrica. “Si las condiciones físicas y químicas de los océanos cambian, ¿qué pasará con las ballenas?”.
El estudio incluirá múltiples cruceros a las zonas de alimentación de las ballenas en el Océano Austral frente a la Antártida y las costas de los tres continentes donde se reproducen. Combinará datos históricos de migración y avistamiento de ballenas con la nueva investigación para determinar el impacto de los océanos más cálidos y el hielo derretido, lo que puede cambiar la naturaleza química del océano, explicó Roychoudhury el martes por teléfono.
En Sudáfrica, las ballenas jorobadas, que comen fitoplancton y krill, se han visto en grandes cantidades, conocidas como súper grupos, más y más en la costa oeste hacia Namibia.
“Esto nunca ha sucedido antes”, asegura Roychoudhury. “En la costa australiana están viendo cosas similares”.