REDACCIÓN INTERNACIONAL. (AFP).- África podría perder una quinta parte de sus elefantes en los próximos diez años si continúa su caza furtiva al ritmo actual, según un informe publicado el lunes en la apertura de una conferencia en Gaborone dedicada a la supervivencia del paquidermo.
"En África central, los elefantes sufren de lleno los efectos de la caza furtiva", indicaron en un comunicado común la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la Conservación sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestres (CITES) y la organización de defensa del medioambiente Traffic.
"Pero en lo que se refiere a la importancia de la caza ilegal en todas las subregiones, incluso las poblaciones más numerosas de África austral y del este se enfrentan a un riesgo si no se invierte la tendencia", añadieron.
"La caza furtiva de la especie en África sigue alcanzando cifras muy altas y podría conllevar extinciones locales si continúa el ritmo actual. La situación es particularmente preocupante en África central, donde se calcula que la tasa de caza furtiva duplica la media continental", precisó John Scanlon, secretario general de la Cites, citado en el texto.
En una población de elefantes estimada en 500 mil ejemplares en África, unos 25 mil fueron abatidos por cazadores furtivos en 2011 -un "annus horibilis" para los elefantes, según los defensores del medio ambiente - y 22 mil en 2012.
El aumento de la caza furtiva registrada en los últimos años parece deberse principalmente a la pobreza y a los déficits de gobernanza en los países de origen de los elefantes, así como a la demanda creciente del marfil ilegal en los países consumidores, sobre todo en China y Tailandia, explicaron UICN, CITES y Traffic.