4:26 p.m. - LAJAS, Puerto Rico (AP). -La vida fácil ha concluido para centenares de monos -algunos de ellos infectados con herpes y hepatitis- que llevaban una existencia silvestre en el sudoeste de Puerto Rico desde hace más de 30 años.
Las autoridades iniciaron este mes un plan para capturar y eliminar estos monos antes de que se propaguen por el resto de la isla, amenazando la agricultura, la fauna isleña y posiblemente a las personas.
Empero, algunos especialistas y granjeros que se han quejado durante años de la existencia de los monos "rhesus" y "patas" creen que quizá sea demasiado tarde.
"Honestamente no creo que lleguen a librarse de los monos patas en Puerto Rico", dijo el doctor Mark Wilson, director del Zoológico Internacional para la Enseñanza, de la Florida, que ha ayudado a localizar zoológicos dispuestos a aceptar algunos de los animales. "Quizá se adentren en los bosques, pero nunca desaparecerán. Son demasiados, y son muy inteligentes".
Por lo menos mil monos de 11 colonias residen en el Valle de Lajas. Tras un año de estudio, los celadores comenzaron a atraparlos en cajas metálicas de unos 3 metros de largo (10 pies), cebadas con alimentos y provistas de una entrada basculante.
Dos de los 16 monos fueron liberados con collares radiotransmisores para su seguimiento. El resto fue eliminado a balazos del calibre 22.