7:53 a.m. - TOKIO, Japón (AP). -Japón sostiene que su proyecto es el más ambicioso desde que las misiones estadounidenses Apolo llevaron los primeros seres humanos a la Luna.
China, esperanzada en lanzar sus propias misiones tripuladas, dice que sus sondas estudiarán la superficie lunar para estudiar el descenso de una nave.
Pero el gran interrogante actual no se refiere a la ciencia, sino quién llegará primero a nuestro satélite natural. Mientras las grandes potencias asiáticas se aprestan a lanzar sus primeras misiones lunares, posiblemente el mes próximo, se anticipa la más agitada carrera espacial desde la Guerra Fría.
La agencia espacial japonesa dijo la semana pasada que su satélite lunar SELENE está listo para ser lanzado el 13 de septiembre, después de años de demoras mientras los ingenieros se esforzaban por solucionar una serie de problemas mecánicos.
Por su parte se dijo que China planeaba lanzar ese mismo mes su sonda Chang'e 1, aunque no ha precisado la fecha. Ambos países aseguran estar listos.
El satélite chino y su cohete impulsor Changzheng 3 han pasado todos los exámenes, y la construcción de la plataforma de lanzamiento está completada, según el cibersitio de la Administración Nacional Espacial.
El mes pasado, el ministro chino de tecnología para la defensa dijo a CCTV que estaba listo para un lanzamiento hacia fines de año. Las autoridades han tratado de restar importancia a los alardes de uno y otro, pero su rivalidad regional está siempre a flor de piel.