11:36 a.m. - CIUDAD DE PANAMÁ (DPA).- Científicos intentan descifrar en Panamá el extraño comportamiento de los erizos de mar Lytechinus variegatus, que se cubren de basura, a diferencia de otras especies que evitan los desperdicios, informó hoy el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales.
Varias especies de equinodermos exhiben la peculiar conducta de cubrirse, y usan sus patas de tubo para acumular basura sobre si mismos.
Haris Lessios, del Instituto Smithsonian, y Victor Schmidt, de St. Lawrence University, intentan develar el misterio, a través de experimentos de laboratorio y de campo en el Mar Caribe.
El proyecto, al que pertenecen ambos investigadores, calculó la mortalidad en un estudio de campo, en el que se forzó a algunos Lytechinus a mantenerse descubiertos.
En otras pruebas controladas se permitió a los animales cubrirse, para comparar las reacciones. Asimismo, fueron examinados los ritmos circadianos (reloj biológico respecto a la duración del día) relativos la conducta asumida en el laboratorio y en el campo, las respuestas a la turbidez del agua y a la radiación ultravioleta (UV) artificial.