11:47 a.m. - WASHINGTON, EU (EFE). -Un equipo de científicos estadounidenses y chilenos identificó otra especie de gliptodonte a partir de los restos de un mamífero hallados en el altiplano chileno, informó la revista Vertebrate Paleontology.
El artículo indicó que los paleontólogos han explorado durante unos 10 años la región, situada a más de 4 mil 200 metros sobre el nivel del mar, y han hallado cientos de especímenes cerca del salar de Surire, en el norte chileno.
Un estudio dirigido por Darin Croft, de la Universidad Case Western Reserve, determinó que uno de esos especímenes, que conforman partes de un esqueleto recogido en 2004, representa una especie hasta ahora desconocida de un mamífero con caparazón conocido como gliptodonte.
Los investigadores bautizaron al animal, que según las representaciones artísticas parece un tatú, quirquincho, cachicamo o armadillo gigantesco, Parapropalaehoplophorus septentrionalis. "Es un nombre entreverado, pero suena muy lindo", comentó Croft.
Los gliptodontes forman un grupo de mamíferos con caparazón, ahora extintos, relacionados con los armadillos actuales.
Pero a diferencia de los armadillos, los gliptodontes tenían caparazones hechas de placas casi inamovibles y alcanzaban tamaños mucho más grandes.
Algunos de estos animales, según los paleontólogos, podrían pesar hasta dos toneladas, pero el ejemplar identificado era mucho más pequeño y pesaba quizá unos 90 kilogramos.
El artículo señaló que esos animales probablemente se extinguieron en la misma época en que los primeros humanos llegaron a las Américas.