6:10 p.m. - NACIONES UNIDAS. (Reuters) -En el 2008 se confirmó la tendencia global en el aumento de los desastres relacionados con el clima, convirtiéndose en el segundo año con mayor número de muertes asociadas a catástrofes naturales durante la última década, precisó hoy martes un reporte anual de la Cruz Roja.
El número de muertes reportadas por desastres naturales el año pasado llegó a un total de 235 mil 736 y fue superado solo por el 2004, año en que se produjo un maremoto en el océano Indico, comentó la Federación Internacional de la Cruz Roja y las sociedades de la Media Luna Roja (IFRC, por sus siglas en inglés).
La cifra del 2008 corresponde principalmente a dos situaciones ocurridas en Asia -el ciclón Nargis, que causó la muerte o desaparición de cerca de 138 mil personas en Myanmar y el terremoto de Sichuan que provocó la muerte de más de 87 mil individuos en China.
El daño causado el año pasado por desastres naturales tuvo un costo de más de 181 mil millones de dólares, precisó el reporte.
Más de tres cuartos de los desastres afectaron a naciones en desarrollo, las que sufrieron el 99% de las muertes, dijo en una conferencia de prensa Maarten van Aalst, autor del reporte. "También se observa una confirmación de la tendencia que hemos visto durante la década pasada de un aumento de los desastres relacionados con el clima, lo que nos está afectando y poniendo una presión adicional en nuestras operaciones", sostuvo van Aalst.
"En la década de 1990 vimos un promedio de cerca de 200 desastres naturales relacionados con el clima al año. En la década pasada ha habido en promedio cerca de 350. El año pasado tuvimos 297, lo que aún está (...) por sobre lo que solíamos ver en el pasado", precisó, enfatizando el aumento.