9:34 a.m. - CHICAGO, EU (Reuters). -Investigadores estadounidenses desarrollaron un microchip altamente sensible que podría ayudar a los médicos a detectar ciertos rastros de cáncer que circulan en el torrente sanguíneo, lo que ofrecería una alternativa para mejorar el tratamiento de la enfermedad.
El dispositivo puede aislar, contar y analizar células tumorales en circulación en una muestra sanguínea, expresó el equipo del Hospital General de Massachusetts y la Escuela de Medicina de Harvard, en Boston.
Estas células tumorales en circulación, o CTC, son los fragmentos más pequeños de los tumores que se transportan en la sangre.
Los médicos saben de su existencia desde hace algún tiempo, pero debido a que son muy escasas y frágiles, son difíciles de atrapar y estudiar de manera significativa.
"Lo que hace nuestra tecnología es incrementar muchas, muchas veces la sensibilidad, al punto en que puede convertirse en una herramienta de uso clínico", dijo Mehmet Toner, cuyo grupo desarrolló el dispositivo.
Toner agregó que el control rutinario de estas células podría ayudar a los médicos a ajustar el tratamiento a cada paciente y, algún día, asistir en el diagnóstico. "Nueve de cada 10 muertes por cáncer se deben a procesos metastáticos porque el tumor se esparce a otras partes del cuerpo", indicó Toner, cuyo estudio fue publicado en la revista Nature. "Esas son las células que en realidad terminan provocando la muerte de las personas", añadió el autor.