3:05 p.m. - CUDLEE CREEK. Australia (AP) Los emblemáticos koalas australianos sufren estrés a niveles mortales.
Los koalas viven en montañas y en planicies donde crecen árboles de eucalipto, pues necesitan sus hojas para alimentarse e hidratarse. Pero a medida que las personas comienzan a ocupar estas zonas para vivienda, los koalas tienen menos árboles disponibles y sufren más estrés, según investigadores.
El estrés está provocando que se manifieste una enfermedad latente que afecta del 50 al 90% de su población.
"Los koalas tienen un gran problema", dijo el investigador Frank Carrick, que dirige el Programa de Estudio del Koala en la Universidad de Queensland. Las cifras muestran que incluso en los lugares donde habitaban más, "la población de koalas está reduciéndose alarmantemente".
El problema adquirió una dimensión nacional en agosto, cuando la famosa koala Sam murió durante una cirugía para tratarla por chlamidiosis, una enfermedad provocada por un virus que ataca a los koalas cuando están estresados. La dolencia provoca infecciones en los ojos y en las vías respiratorias, urinarias y reproductivas. Puede causar ceguera, infertilidad y la muerte.