Las migraciones de distintas especies de animales son un fenómeno de gran interés para la ciencia, no solo por los factores que las impulsan y cómo se desarrollan, sino también porque el monitoreo de estas especies puede aportar información sobre cambios ambientales que afectan a sus poblaciones a lo largo de sus rutas.
Esta semana, mientras se celebraba el Día Mundial de la Naturaleza, los humedales de Panamá recibían a miles de ejemplares de aves playeras y acuáticas que migran anualmente cuando es invierno en el hemisferio norte desde Alaska, Canadá y Estados Unidos hacia Suramérica a través de Panamá. Aquí aprovechan estos hábitats para descansar y alimentarse.
Por segundo año consecutivo, la Sociedad Audubon de Panamá –que también monitorea las migraciones de las rapaces entre octubre y noviembre de cada año– llevó a cabo el proyecto “Población y demografía de aves playeras en los humedales de la bahía de Panamá”, una iniciativa financiada por Environment Canada, National Audubon Society, The David and Lucile Packard Foundation y el Servicio de Pesca y Vida Salvaje de Estados Unidos.
Otros datos
Biólogos panameños y estadounidenses junto con miembros capacitados de Audubon anillaron y abanderaron 175 aves playeras, entre ellas, el playero semipalmeado (Calidris pusilla), el playero occidental (Calidris mauri) y el chorlo semipalmeado (Charadrius semipalmatus).
Utilizando redes de niebla, capturaron las aves en playas de El Retén (provincia de Herrera), en Costa del Este y Juan Díaz (Municipio de Panamá) y evaluaron su peso, edad y sexo. También medían la longitud de su pico, ala y tarso para ponerles en una pata un anillo de aluminio que tiene una numeración de entre ocho y nueve dígitos. Esta es una identificación única que permite a los científicos estudiar al ave en particular. Una bandera codificada de color gris en la pata izquierda indica que el ave fue anillada en Panamá y después de tomar los datos y colocarles los anillos, las aves fueron liberadas.
Este trabajo contribuye a aprender más sobre la manipulación de aves, cómo extraerlas de las redes, los usos que les dan a las playas en Panamá, dependiendo de las condiciones de marea, y sobre el reavistamiento de aves anilladas previamente.
También, según Audubon Panamá, es fundamental para estimular la ciencia ciudadana al involucrar al público general, estudiantes universitarios, comunicadores, etc., y permitirá obtener información sobre los playeros occidentales, que es una especie objeto de conservación dentro del “Plan de conservación para los humedales de bahía de Panamá”.