9:46 a.m. - CAYENNE, Guayana francesa (Reuters). -Un cohete Ariane lanzó hoy jueves dos observatorios científicos espaciales que ayudarán a comprender mejor la formación del universo, dijeron funcionarios espaciales.
El lanzamiento se produjo desde la plataforma de lanzamiento de la Agencia Espacial Europea (AEE) en Kourou, en la Guayana francesa, en la costa noreste de Sudamérica, a las 10.12 hora local (1312 GMT).
Calificados por la AEE como "dos de los más sofisticados vehículos astronómicos jamás construidos", los dos observatorios comenzarán un viaje de 60 días al punto Lagrange, un sistema orbital a 1.5 millón de kilómetros de la Tierra.
El telescopio espacial Herschel, que investigará cómo se forman las estrellas y galaxias y cómo evolucionan, fue puesto en órbita 26 minutos después del lanzamiento.
Herschel cuenta con el mayor espejo visto hasta ahora en cualquier telescopio espacial en órbita. Su diámetro de 3.5 metros es una vez y media más grande que el tamaño del principal reflector del telescopio Hubble.
Dos minutos más tarde, el observatorio Planck se separó del cohete. Planck está diseñado para proporcionar nuevas pistas sobre cómo llegó el universo a ser lo que es hoy y por qué. Ambos satélites serán enfriados a casi cero grados para funcionar.