9:21 a.m. - WASHINGTON, EU (AP). -El cohete que debía transportar un satélite de observación terrestre falló el viernes en la madrugada, dijo la NASA, y presumiblemente cayó en las aguas del Océano Pacífico.
El cohete Taurus XL, cuya misión era poner en órbita el satélite Glory, despegó a las 2:10 a.m. PST (1010 GMT) de la base Vandenberg de la Fuerza Aérea en California.
Pero la NASA agregó en una breve declaración que una cubierta protectora en la nariz del cohete no se separó del satélite como debía, tres minutos después del lanzamiento, y Glory quedó sin la velocidad suficiente para llegar a la órbita planeada, dijo el portavoz de la NASA, George Diller.
"El vuelo iba bien hasta el momento de la separación fallida", explicó. "No hubo una separación exitosa del Taurus, y el vehículo careció de velocidad suficiente como para alcanzar su órbita".
Glory había sido lanzada para una misión de tres años en la que debía analizar el modo en que las partículas en el aire afectan el clima terrestre. Además debía rastrear la radiación solar para determinar el efecto del sol sobre el cambio climático.
La misión de 424 millones de dólares es operada por el Centro Espacial Goddard, de la NASA, en Maryland.