BOGOTA, Colombia. (EFE).- El 12 % de los menores de cinco años de Latinoamérica y el Caribe sufre desnutrición crónica, la tasa más baja del mundo en desarrollo, pero en la región hay todavía puntos negros como Guatemala y muchas disparidades dentro de cada país.
En Guatemala, la prevalencia de la desnutrición en menores de 5 años es una de las mayores del mundo (48 %), mientras Haití y Perú son la otra cara de la moneda, con experiencias exitosas de mejora de la situación nutricional, según un informe global divulgado hoy por la Unicef con el título de "Mejorando la nutrición infantil".
"Cada vez más se reconoce que mejorar la nutrición, particularmente la de los niños y las mujeres, es algo obligado para reducir la pobreza, promover el desarrollo económico y social sustentable y aminorar las inequidades", señala el informe.
En 2011 más de uno de cada cuatro menores de cinco años (26 %) en el mundo sufría de desnutrición crónica, lo que equivale a 165 millones de niños, según el estudio, que abarca todos los ángulos del problema, incluidas las secuelas que puede tener quien haya sido mal alimentado y atendido en la infancia.
Tres cuartas partes de los menores de 5 años con desnutrición crónica en el mundo se encuentran en el África subsahariana y en el sur de Asia, que en 2011 tenían tasas del 40 y del 39 %, respectivamente, el triple que las de Latinoamérica y el Caribe.
Pese a que todavía queda mucho por hacer, el informe demuestra que está dando resultados la lucha contra la desnutrición crónica infantil, que en términos globales se redujo un 36 % en el periodo 1990-2011 y en todas las regiones estudiadas sin excepción.
En Latinoamérica y el Caribe, el porcentaje de niños menores de 5 años moderada o severamente desnutridos pasó del 22 % en 1990 al 12 %, en 2011.
El informe destaca el caso de Perú, donde en tan sólo unos pocos años se redujo un tercio la desnutrición crónica en niños menores de cinco años. De un estimado del 30 % en 2004-2006 se pasó al 20 % en 2011.
Sin embargo, todavía hay más de 500 mil niños peruanos de menos de cinco años con una talla inferior a la de su edad.