9:49 a.m. - BOSTON/EU (Reuters). -Una prueba que rastrea el virus que se encuentra en el 99% de los casos de tumores en el cuello del útero es mucho más efectiva que el Papanicolau para detectar los estadios tempranos del cáncer cervical, informaron investigadores canadienses.
El test del virus del papiloma humano (VPH) halló el 95% de los casos en los que las mujeres presentan cambios potencialmente precancerosos en el cuello del útero o cérvix. Esto comparado con el 55% de efectividad del Pap, reveló un equipo de la McGill University en Montreal. "Estamos proponiendo adoptar el test de VPH", señaló el director del equipo, Eduardo Franco.
Los expertos estudiaron a 10 mil 154 mujeres de Montreal y St. John's, en Canadá, usando tanto el Papanicolau, en el cual los médicos extraen algunas células del cérvix con una espátula, y la prueba del virus de Qiagen.
Las muestras tomadas a través del Pap son examinadas por patólogos en busca de señales de células anormales que podrían llegar a convertirse en tumores.
El test del VPH busca dos cepas del virus que pueden provocar la mayoría de los casos de cáncer de cuello de útero, el cual se diagnostica en unas 11 mil mujeres estadounidenses cada año y causa la muerte de alrededor de 4 mil.
En un artículo publicado en New England Journal of Medicine, el equipo de Franco dijo que mientras que la prueba del VPH halló más casos de infección activa y lesiones precancerosas, dio falsos positivos en el 6% de las mujeres.
Esto se debería a que la infección con el VPH puede desaparecer sin provocar cáncer o a que le llevaría tiempo producir anormalidades en una célula.
En cambio, la tasa de falsos positivos es sólo del 3% en el caso del Pap. Franco dijo que una de las ventajas de usar el test de VPH sería que los técnicos probablemente estarían más atentos en la lectura de las muestras tomadas por el Pap en las mujeres que ya tienen un resultado positivo en la prueba del virus.
Un segundo estudio realizado en Suecia, también publicado en New England Journal of Medicine, reveló que combinar ambos tipos de evaluaciones aumentaba la tasa de detección un 51%.
El estudio sueco, dirigido por Pontus Naucler, de la Universidad de Lund en Malmo, utilizó un test de VPH en 12 mil 527 mujeres de entre 30 y 39 años.
"Con todo, usar ambos chequeos para detectar el cáncer eleva el costo inicial, lo que limitaría el control en los países de escasos recursoa", señaló en un comentario Carolyn Runowicz, del Centro de Salud de la University of Connecticut.