El éxodo de educadores panameños hacia otros países para capacitarse en el idioma inglés se llevará a cabo entre el 7 y 20 de enero.
Se trata de 512 docentes que imparten clases de inglés en diferentes escuelas de Panamá y estudiantes de la Escuela Normal Superior Juan Demóstenes Arosemena, en Veraguas, que buscan afianzar sus conocimientos en esa lengua foránea.
Esta jornada forma parte del programa “Panamá Bilingüe”, unos de los proyectos insignia de este gobierno y para el cual destinará un presupuesto de $135.4 millones entre 2014-2019.
De hecho, el plan del Ministerio de Educación (Meduca) es para este 2015 enviar unos mil 500 docentes y estudiantes de la Escuela Normal, de 10 mil profesionales de la educación que debe alcanzar este proyecto.
LOS COSTOS
Yarielis García, directora de la Unidad de Idiomas del Meduca, informó que para el envío de este primer grupo a 14 universidades de Estados Unidos (EU) y cuatro de Inglaterra se destinó aproximadamente $7.6 millones.
García especificó que todos los costos del programa, desde los trámites de visa –que comenzaron en septiembre pasado– hasta la alimentación, transporte, alojamiento y material didáctico, los asume la institución.
Por ejemplo, por cada participante que viajará por un período de tres meses el Estado deberá pagar $11 mil, mientras los que recibirán el curso por seis meses el costo será de $15 mil.
La funcionaria precisó que los educadores serán orientados en metodología y estrategias de la enseñanza del idioma inglés, además del manejo dentro del aula de clases y liderazgo.
LA REALIDAD
Administraciones pasadas han invertido millones en impulsar la enseñanza del idioma inglés, pero pocos son los avances en la materia.
Algunos programas que se implementaron fueron: Children Program, After School Program, Teachers Training, English for Life, entre otros.
Precisamente, un reciente estudio realizado por EF Educations First, empresa internacional especialista en la enseñanza de esa lengua desde 1965, sitúa a Panamá en la posición número 52 de entre 63 países en lo que respecta al dominio del inglés.
El estudio precisa que “en los últimos 7 años Panamá no ha tenido una mejoría relevante en el aprendizaje de inglés para adultos y sigue encontrándose en la lista de los 15 países con peor manejo del idioma, estando incluso por debajo de países como Guatemala, Ecuador o Costa Rica”.
LA CRÍTICA
Diógenes Sánchez, secretario de la Asociación de Profesores de Panamá, consideró que es “demasiado” el recurso que se está designando a este proyecto y agregó que no están tomando en cuenta las necesidades reales que existen en el sistema educativo actual.
Sánchez manifestó que era más factible pagar cursos intensivos a los docentes dentro del país y destinar el resto de los recursos a la eliminación de unas 100 escuelas rancho que existen en zonas remotas, así como mejorar las débiles estructuras físicas del 90% de los colegios en Panamá.
“Yo abogo por el uso efectivo de los fondos y asignarlos en las prioridades del sistema”, acotó Sánchez.
No obstante, para Miguel Ángel Candanedo, secretario general de la Universidad de Panamá, este programa “es sumamente necesario, ya que existe una demanda importante en el mercado laboral para los egresados de las escuelas y de las universidades en ese idioma”.
Candanedo subrayó que se debe hacer un esfuerzo “mayúsculo” para su ejecución, de manera de que se garantice un buen aprendizaje entre los jóvenes.