El anuncio dado por el presidente de la República, José Raúl Mulino, durante su discurso en la Asamblea Nacional la tarde del martes 1 de julio, sobre la eliminación del Ministerio de la Mujer para convertirlo en una Secretaría dentro del Ministerio de Desarrollo Social (Mides), ha generado diversas reacciones en contra de esta medida, considerada por muchos como un retroceso en la lucha por los derechos de las mujeres.
En su mensaje a la Nación por el primer año de gestión, Mulino afirmó que “iniciarían de manera urgente un proceso de reforma del Estado para hacerlo más eficiente, desmontando estructuras que se superponen y que fueron pensadas en otra época”.
Agregó que “el Ministerio de la Mujer pasará a ser una Secretaría, dentro del Mides. Sé que la doctora Niurka Palacios seguirá haciendo una gran labor por las mujeres y agradezco su solidaridad en pos de la eficiencia del Estado”.
Este anuncio fue cuestionado por figuras políticas como la exministra de Desarrollo Social, María Inés Castillo (2020–2024), y la exministra de la Mujer, Juana Herrera, quienes manifestaron su rechazo a la propuesta de eliminar o degradar institucionalmente esta entidad.
Para Castillo, la degradación del Ministerio de la Mujer representa un retroceso institucional y una amenaza al compromiso del Estado con los derechos de más de la mitad de la población.
Recordó que la creación del ministerio fue una conquista histórica del movimiento de mujeres, concretada el 8 de marzo de 2023 con la sanción de la Ley 375. Añadió que, en su primer año de funcionamiento, se lograron avances importantes como la formulación de la Política Pública de Igualdad de Oportunidades para las Mujeres 2024–2034 y la Agenda Económica de las Mujeres Rurales.
También criticó que se pretenda evaluar o desmantelar la institución sin haberle asignado el presupuesto adecuado, y advirtió que subordinarla a otro ministerio representaría una “reducción inaceptable” de su misión. “La igualdad de género no es un programa social; es una política de Estado”, subrayó.
Asimismo, Castillo recordó que Panamá ha asumido compromisos internacionales —como la CEDAW y la Plataforma de Acción de Beijing— que exigen ubicar los mecanismos de igualdad en el más alto nivel jerárquico del Estado. Degradar el ministerio, agregó, contradice tanto esos compromisos como el pacto social con las mujeres panameñas.
La exfuncionaria también destacó que, a pesar de los avances normativos del país, persisten brechas estructurales como la violencia de género, el embarazo adolescente, la exclusión económica y la baja representación política de las mujeres. “Eliminando el Ministerio se enviaría un mensaje peligroso: que los derechos de las mujeres son prescindibles”, advirtió.
Castillo hizo un llamado a fortalecer la institución, dotarla de presupuesto y blindarla como política de Estado, en favor del desarrollo sostenible y la equidad en Panamá.
En tanto, Herrera también rechazó públicamente el anuncio del mandatario sobre el posible cierre del Ministerio de la Mujer, calificándolo como “un grave retroceso en la protección de los derechos de las mujeres”.
Herrera sostuvo que este ministerio no es solo una estructura administrativa, sino un espacio vital para miles de mujeres, especialmente para víctimas de violencia, madres solteras y mujeres indígenas que han encontrado apoyo, refugio y oportunidades a través de sus servicios.
Indicó que los servicios brindados por esta entidad han salvado vidas y promovido la autonomía económica, y advirtió que su eliminación pondría en riesgo la institucionalidad que protege los derechos de las mujeres.
Hizo un llamado urgente a que las “mujeres organizadas del país levanten la voz, a los organismos internacionales —como ONU Mujeres y CIM/OEA— a pronunciarse, a las diputadas y diputados a defender la existencia del Ministerio, y a los frentes de mujeres de todos los partidos a unirse y coordinar acciones”.
La exministra concluyó con una firme declaración de compromiso con la lucha por los derechos de las mujeres, recordando que algunas batallas trascienden cargos o gobiernos.
El Ministerio de la Mujer, fue creado mediante la Ley 375 del 8 de marzo de 2023. Su primer presupuesto fue de 17.5 millones de dólares para la vigencia fiscal 2024, mientras que para 2025 el presupuesto asignado fue reducido a 11.4 millones.
