La Florida-Caribbean Cruise Association, una organización que agrupa a 23 líneas de crucero que navegan por las aguas caribeñas de Florida y la región latinoamericana, protestó porque Panamá implementó el cobro de una tarifa a los tripulantes de las embarcaciones, lo cual -advierten- es una amenaza para todo lo que se ha logrado hasta ahora para colocar al país como un destino para cruceristas.
Se trata de la Resolución 18765 del 16 de agosto de 2022, expedida por el Servicio Nacional de Migración (SNM), la cual establece un cobro de $5 (más un cargo “administrativo”) en concepto de shore pass o pase a tierra, para cada tripulante. Esta resolución fue publicada el pasado 5 de septiembre en Gaceta Oficial y aprueba el Manuel de Procedimiento Marítimo del SNM.
En una nota dirigida al ministro de Turismo, Iván Eskildsen, el pasado 7 de noviembre, la presidenta de la asociación, Michele Paige, reconoce los avances del país con el turismo de cruceros, entre los que cita la construcción de una terminal de cruceros en Amador o la Conferencia de Cruceros FCCA, de la que Panamá fue anfitrión, en octubre de 2021.
Según cálculos de la asociación, de un crucero promedio desembarcan entre 200 a 500 tripulantes en cada escala, con el ánimo de conocer el destino y adquirir artículos y servicios básicos de primera necesidad.
“Esta medida convierte a Panamá en el único país del mundo que impone una tarifa de pase en tierra para miembros de la tripulación”, señala Paige en su nota al ministro Eskildsen, en la que además solicita una reunión con las autoridades panameñas, a fin e encontrar una solución adecuada que no comprometa el futuro del sector en Panamá.
La temporada de cruceros en Panamá inició en octubre pasado.
Según la asociación, en la temporada 2017-2018, Panamá recibió el desembarco de 57 tripulantes; cada uno gastó un promedio de $66, lo que representa una inyección económica al país de $3.7 millones.
“Esto sin mencionar los $77.75 millones totales en gastos directos del turismo de cruceros [sin incluir los beneficios indirectos del turismo de cruceros, como excursiones con operadores, restaurantes y autoridades portuarias], además de los 1,827 puestos de trabajo con $12,65 millones en ingresos salariales que el turismo de cruceros genera durante un año”, señaló Paige en la nota.
