El Ministerio de Obras Públicas (MOP) anunció la reapertura del puente de Las Américas, luego de la inspección realizada por un equipo interinstitucional este martes 7 de abril, aunque con limitaciones para ciertos tipos de vehículos.
“Se recomienda la apertura al tráfico en el puente de Las Américas únicamente para motos, autos sedán, pick-ups, camionetas, microbuses y buses tipo coaster”, informó en conferencia de prensa el ministro de Obras Públicas, José Luis Andrade.
La medida permite el paso de vehículos livianos, mientras que se mantiene la prohibición para buses tipo “Diablo Rojo” y camiones de carga.
“No queremos que el Puente de las Américas se cargue con más de 10 toneladas”, explicó el titular del MOP.
No obstante, se aclaró que los vehículos de emergencia sí podrán circular por el puente.
El funcionario detalló que, tras las primeras inspecciones, no se observaron daños estructurales graves en las cerchas del puente, aunque sí se identificaron afectaciones superficiales.
“Obviamente, por el calor, la pintura estaba levantada”, indicó Andrade, al tiempo que precisó que las losas de rodadura —reforzadas con mallas de carbono— aparentan estar en buen estado, pero serán sometidas a pruebas adicionales para confirmar su condición.
El puente estuvo expuesto a altas temperaturas durante varias horas, especialmente tras la explosión de un tanque de combustible. “Esa fue la más grande, la que llegó hasta arriba”, señaló el ministro, al referirse al momento más crítico del incendio.
Como parte de las medidas adoptadas, el puente será monitoreado continuamente durante una semana mediante evaluaciones técnicas y ensayos estructurales. Posteriormente, las autoridades revisarán si se mantienen o amplían las restricciones actuales.
“Se mantendrá un monitoreo constante del puente de las Américas durante los próximos siete días, con el objetivo de evaluar su comportamiento estructural ante las cargas, mediante mediciones topográficas y ensayos técnicos”, señaló el funcionario.
“La tranquilidad es que nuevamente pueden usar el puente y que se estará monitoreando ese sector por una semana para tomar alguna medida adicional”, afirmó el ministro, al enviar un mensaje a los usuarios, especialmente a quienes se movilizan entre la capital y Panamá Oeste.
En cuanto a la fiscalización para evitar el paso de buses y camiones de carga, las autoridades indicaron que esta responsabilidad estará a cargo de la Autoridad del Tránsito y Transporte Terrestre (ATTT).
Paralelamente, el titular del MOP indicó que se mantiene en ejecución un contrato de evaluación estructural liderado por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), cuyos resultados definirán futuras reparaciones o intervenciones en esta importante infraestructura vial.
Según Andrade, “actualmente se ejecuta una licitación a cargo de la ACP, orientada a la revisión estructural del puente. De los resultados de este proceso se derivarán las decisiones sobre los mantenimientos o reparaciones que deberán realizarse en el futuro, los cuales serán objeto de nuevos procesos de contratación”.
Por ahora, las autoridades indicaron que el proyecto de evaluación estructural continúa en desarrollo.
El último contrato de mantenimiento del Puente de las Américas fue adjudicado en 2023 al Consorcio Rehabilitación Puente de las Américas, por un monto de 6.2 millones de dólares. La orden de proceder se emitió el 20 de noviembre de ese mismo año.
