El Ministerio de Salud (Minsa) confirmó este 27 de mayo la primera muerte por hantavirus en 2026. Se trata de un hombre de 42 años, residente en el distrito de Ocú, provincia de Herrera, quien trabajaba en actividades agropecuarias en el distrito de Montijo, provincia de Veraguas, donde comenzó a presentar síntomas.
El paciente desarrolló complicaciones respiratorias y recibió atención inicial en instalaciones hospitalarias de Ocú. Debido a la evolución de su cuadro clínico, fue trasladado al Hospital Regional Dr. Cecilio A. Castillero, donde permaneció bajo atención especializada.
Posteriormente, ante el deterioro de su condición respiratoria, fue referido al Hospital Dr. Joaquín Pablo Franco Sayas, donde pruebas de laboratorio confirmaron resultado positivo por hantavirus.
El último informe del departamento de Epidemiología del Minsa, correspondiente a la semana epidemiológica del 3 al 9 de mayo, indica que en lo que va de 2026 se han registrado nueve casos de hantavirus.
Las autoridades de salud mantienen la vigilancia epidemiológica correspondiente al caso y reiteran a la población la importancia de adoptar medidas preventivas, especialmente en áreas rurales y agrícolas, evitando el contacto con roedores y manteniendo adecuados hábitos de higiene en viviendas, depósitos y áreas de trabajo ubicadas en zonas endémicas de hantavirus.
El hantavirus se transmite principalmente por la inhalación de partículas contaminadas con orina, heces o saliva de roedores infectados. Para reducir el riesgo de contagio, el Minsa recomienda ventilar los espacios cerrados durante al menos 30 minutos antes de limpiarlos y desinfectar las superficies con una solución de cloro antes de barrer o remover polvo.
En Panamá, el hantavirus mantiene un comportamiento endémico, especialmente en la región de Azuero, una zona históricamente vigilada por las autoridades sanitarias.
Según datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), durante 2025 el país confirmó 18 casos de síndrome pulmonar por hantavirus, sin registrar fallecimientos. Los contagios se concentraron principalmente en Los Santos (15 casos), Herrera (2) y Coclé (1), con un 95 % de las infecciones asociadas a áreas rurales.
Los primeros casos de hantavirus en Panamá se registraron a finales de 1999 e inicios del año 2000, cuando un brote de 21 casos generó alerta nacional. Este evento fue asociado a la rata arrocera (Oligoryzomys fulvescens) como principal vector.
