El Comité del Patrimonio Mundial de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco, por sus siglas en inglés) aprobó la inscripción de la primera fase de la Ruta Colonial Transístmica de Panamá en la lista de Patrimonio Mundial, reconociendo su valor universal excepcional como testimonio histórico del papel estratégico que ha jugado el istmo de Panamá en los sistemas globales de intercambio desde el siglo XVI hasta el XIX.
La decisión, respaldada por la recomendación del Consejo Internacional de Monumentos y Sitios (Icomos), organismo asesor de la Unesco, destaca la importancia histórica, cultural y logística de esta red de caminos y sitios que conectaban los océanos Atlántico y Pacífico durante la época colonial. La ruta no solo facilitó el tránsito de mercancías y personas, sino que también fue clave en el intercambio de saberes y culturas entre Europa, América y Asia.
La ministra de Cultura de Panamá, María Eugenia Herrera, quien se encuentra en misión oficial en París, expresó su profundo agradecimiento por este logro, calificándolo como “un hito histórico para el país y para toda la región”.
En su intervención ante autoridades de la Unesco, Herrera enfatizó que esta inscripción es mucho más que el reconocimiento de una red de caminos históricos: es la validación del rol de Panamá como punto de encuentro de civilizaciones, culturas y economías.
“Esta inscripción representa la culminación de más de una década de trabajo técnico y diplomático comprometido. Agradecemos a los expertos del Comité del Patrimonio Mundial y a los Estados Partes que han respaldado esta nominación, que es fruto de un esfuerzo colectivo”, destacó la ministra de Cultura.
Un proyecto de larga data
El logro tiene un valor simbólico especial para Herrera, quien inició el expediente en 2014, durante su gestión como directora general del entonces Instituto Nacional de Cultura (INAC). Hoy, 11 años después, celebra este logro desde su posición como ministra.
La embajadora y delegada permanente de Panamá ante la Unesco, Candice Williams de Roux, también jugó un papel clave en la consolidación de este logro. Su liderazgo y gestión diplomática incansable fueron determinantes para garantizar el apoyo internacional y resaltar el valor excepcional de la Ruta Colonial Transístmica.
Un testimonio histórico del istmo
La Ruta Colonial Transístmica no solo es una vía histórica, sino un testimonio vivo del rol del istmo como eje de conectividad global. A lo largo de los siglos, esta ruta facilitó el comercio y el intercambio cultural entre Europa, América y Asia, desempeñando un papel fundamental durante la época de los virreinatos y la Revolución Industrial. Además, marcó la transición hacia la creación del Canal de Panamá, que hoy es un símbolo de cooperación y tránsito intercontinental.
La primera fase inscrita incluye seis componentes clave, entre ellos el Camino de Cruces, varias fortificaciones y estructuras logísticas que facilitaron el movimiento de personas, mercancías y saberes entre los océanos Atlántico y Pacífico. Esta inscripción se suma a las propiedades panameñas previamente reconocidas por la Unesco, como las fortificaciones de Portobelo y San Lorenzo, en el Caribe, y el Sitio Arqueológico de Panamá Viejo, en el Pacífico.
Con esta nueva incorporación, Panamá alcanza seis sitios reconocidos por la Unesco como Patrimonio Mundial, consolidando su posición de liderazgo regional en la conservación del patrimonio cultural y natural.
La ministra Herrera reafirmó el compromiso del Estado panameño con la conservación y gestión sostenible de este nuevo sitio, asegurando que la participación activa de las comunidades locales será clave para su manejo.
“Panamá seguirá conservando esta ruta para beneficio del mundo, con responsabilidad, orgullo y la certeza de que, en cada piedra de estos caminos, hay historias compartidas y esperanzas para toda la humanidad”, concluyó la ministra.
Además de su valor histórico y cultural, esta inscripción abre nuevas oportunidades para el turismo cultural en Panamá. La Ruta Colonial Transístmica se proyecta como un motor de desarrollo para las comunidades locales, generando empleo, identidad y espacios de participación en torno al patrimonio. Los visitantes nacionales e internacionales podrán recorrer una ruta histórica viva que conecta océanos, épocas y culturas.
Esta nueva propuesta de una ruta histórica surgió luego de que la Unesco considerara que la cinta costera 3, construida en 2014, había causado un “daño irreversible” al conjunto monumental Panamá Viejo-Casco Antiguo.
De hecho, ese organismo internacional indicó en informes pasados que el tramo marino de la cinta costera afectó la “relación del Casco Antiguo con el mar”, uno de los valores universales excepcionales que fueron tomados en cuenta por la Unesco para declarar ese sitio Patrimonio de la Humanidad en 1997.
De interés:
La Ruta Colonial Transístmica de Panamá está conformada por un conjunto de sitios relacionados entre sí por su valor cultural e histórico. Estos son: el sitio arqueológico de Panamá Viejo, las fortificaciones de la costa caribeña de Panamá (Portobelo y San Lorenzo), el Camino Real, el Camino de Cruces y gran parte del Casco Antiguo en San Felipe.
