Bomberos batallan para controlar incendio en cerro Patacón

Los bomberos siguen batallando para controlar las implacables llamas de un incendio que se originó aproximadamente a las 6:30 p.m. de este jueves, en un sector del relleno sanitario de cerro Patacón, corregimiento de Ancón.

Después de seis horas de labores, el personal del Cuerpo de Bomberos de Panamá trata de controlar el incendio; una tarea que se ha visto complicada.

Los equipos continúan en el vertedero esta madrugada y para primeras horas de la mañana se espera el apoyo del Servicio Aéreo Naval para combatir el siniestro desde el aire.

Ángel Delgado, de los Bomberos, informó de manera preliminar que el siniestro se registró en el área de reciclaje y que los equipos de extinción siguen en el lugar para controlar el fuego.

Delgado informó que la fuerte brisa provocó que el incendio se extendiera con facilidad. Desde varios puntos de los sectores aledaños se observa una elevada columna de humo saliendo del vertedero.

Los puntos que se encuentran incendiados se conocen como el área de llantas y la Montaña.

Al menos 30 bomberos de las estaciones de Carrasquilla, Calidonia, Clayton y San Miguelito trabajan en las labores para sofocar el fuego. Las labores se realizan con vehículos de extinción, vehículos de rápida respuesta y tanqueros. Además, se activaron cinco compañías voluntarias de la Zona Regional Panamá y se solicitó apoyo del Idaan.

Delgado informó que las operaciones se concentran en evitar que las llamas se extiendan hacia el área en donde ser deposita la basura. En los sectores próximos al relleno el humo está cubriendo el ambiente.

“Ya hay un área grande afectado en este sector y vamos a tratar de evitar la propagación y luego la extinción del incendio”, afirmó Delgado, minutos después de iniciado el incendio.

Alerta en Salud

Por su parte, Israel Cedeño, de la Región Metropolitana de Salud, informó que los equipos de salud pública y Centros de Salud de Kuna Nega, Paraíso y del área capital están en alerta ante la posible afectación de las personas que residen cerca del vertedero.

Se le recomienda a las personas que de presentar problemas respiratorios picor, ardor, náuseas u otro síntoma por la inhalación de humo tóxico acudir a las instalaciones de salud.

En tanto, en un comunicado, la Autoridad de Aseo Urbano Domiciliario (AAUD), que tiene bajo su responsabilidad la administración del relleno, informó que una vez el incendio sea controlado se empezará con las investigaciones para determinar las causas del hecho.

Un problema recurrente

Los incendios en el vertedero de cerro Patacón se han convertido en una constante desde el año pasado. En 2023, en los primeros tres meses los Bomberos atendieron al menos 20 emergencias por incendios. Incluso uno demoró 10 días en controlarlo.

Uno de los más recientes se registró el pasado 17 de diciembre cuando la ciudad capital amaneció cubierta de un denso humo producto de un fuego en el vertedero, que empezó a las 3:00 a.m.

Emergencia ambiental

Los incendios en cerro Patacón no son el único problema que tiene el relleno sanitario.

El pasado mes de abril, el Consejo de Gabinete declaró una ‘emergencia ambiental’ en el relleno sanitario, debido a los elevados niveles de contaminación en esa zona.

Pero la situación sigue igual: con lixiviados sin ningún tipo de tratamiento que van a parar a los ríos y gases contaminantes que a diario salen liberados hacia la atmósfera.

La empresa que operaba el relleno sanitario, desde hace 10 años, era Urbalia, pero a esta se le venció el contrato de concesión y el Gobierno llevó a cabo una nueva licitación, en la cual escogieron a la empresa Ecolimpia.

Sin embargo, unas semanas después y de forma sorpresiva, la Autoridad de Aseo Urbano y Domiciliario anunció la cancelación de la contratación, por no llegar a un acuerdo económico con dicha empresa.

El Gobierno sigue a cargo de la operación del relleno sanitario, que en el pasado estuvo a cargo del Municipio de Panamá.

En días pasados el ministro de Salud, Luis Francisco Sucre, presidente de la junta directiva de la AAUD, informó que en los próximos días se procedería a la selección de una empresa para el manejo del relleno sanitario mediante el proceso de cotización en línea.

Explicó que se autorizó a la entidad a realizar la cotización en línea para seleccionar a una empresa por un periodo de tres años.

La entidad de Aseo está trabajando en los términos de referencia para la cotización en línea, de manera que una empresa pueda ser seleccionada de manera urgente y maneje no solo la entrada y disposición de los desechos, sino también las tinas de los lixiviados.

Henry Cárdenas P.

Portadista