Facebook Inc. está modificando su poderoso feed de noticias en un intento por eliminar las noticias falsas, tras un escándalo por el papel de la red social en la divulgación de información falsa.
Las nuevas funciones, proporcionadas a un grupo selecto de usuarios de Estados Unidos el jueves, añaden opciones para que lectores y verificadores de información de terceros marquen artículos, modifican el algoritmo de Facebook y aplican más restricciones a la publicidad.
Hace un mes, el máximo responsable Mark Zuckerberg dijo que estos cambios estaban por venir, respondiendo a difundidas críticas tras las elecciones presidenciales de Estados Unidos.
La cuestión ha ganado intensidad desde entonces. Una encuesta de Pew Research Center, difundida el jueves, reveló que casi un cuarto de los estadounidenses cree que compartió noticias falsas y un porcentaje mayor estaba preocupado acerca de sus consecuencias.
Aun así, Facebook enmarcó sus medidas cuidadosamente, mostrando su aversión a que se vea como una postura editorial o política.
"Las noticias falsas significan cosas distintas para personas distintas", dijo Adam Mosseri, vicepresidente de administración de producto de Facebook.
"En lo que nos hemos concentrado es en lo peor de lo peor. No estamos buscando entrar en el área gris de la opinión”.
Dos de los cambios venideros son muy visibles. Los usuarios de Facebook podrán marcar contenido del sitio como "artículo noticioso falso”. Los artículos que sean considerados falsos por el socio de Facebook International Fact Checking Network, del Poynter Institute, llevarán una etiqueta: "Cuestionado por terceros verificadores de noticias".
Quienes publiquen tales artículos ya no podrán promover esos artículos como anuncios pagos de Facebook. Pero Facebook no está eliminando por completo estos artículos de su sitio. “Si algo ha sido cuestionado, se lo comunicaremos a usted”, dijo Mosseri. "Pero usted aún puede compartirlo porque creemos en darle voz a la gente”.
Facebook también dijo que está adoptando medidas para recortar los incentivos financieros para quienes publiquen noticias falsas. Planea suprimir las compras de productores de contenido desde dominios falsos en sus redes de avisos.
Mosseri dijo que estos sitios web representan una parte ínfima del ingreso por publicidad de Facebook. Mosseri observó que los ajustes son algorítmicos y que no dependerán de editores empleados por Facebook.
También desestimó la probabilidad de que los usuarios se aprovechen de las nuevas funciones para bombardear artículos o publicaciones con los cuales están en desacuerdo, y no sólo artículos que consideren flagrantemente falsos.
Estos incidentes "ocurren mucho menos, órdenes de magnitud menos", dijo Mosseri. "La mayoría de la gente no dará parte de nada negativo".