El primer vuelo de prueba de SpaceX a gran altitud de su nave espacial Starship de próxima generación terminó en una enorme bola de fuego en el sur de Texas, tras una misión que se desarrolló sin problemas hasta la etapa final.
El vuelo de 6 minutos y medio del miércoles fue estable hasta el intento de aterrizaje, cuando la nave espacial no logró reducir la velocidad lo suficiente, mostraron imágenes de video proporcionadas por SpaceX. El impacto del cohete, que no llevaba tripulación, envolvió el lugar de aterrizaje en llamas anaranjadas.
El director ejecutivo, Elon Musk, había pronosticado solo un tercio de posibilidades de éxito para el vuelo inicial de SN8, el prototipo de diseño futurista de Space Exploration Technologies Corp. La compañía ha logrado un progreso constante durante el año pasado en los prototipos de Starship en su fábrica en Boca Chica, Texas.
“¡Marte, aquí vamos!”, señaló Musk, fundador de SpaceX y jefe de Tesla, en su cuenta de la red Twitter minutos después del ensayo, explicando que una velocidad de aterrizaje demasiado rápida fue la culpable del accidente.
Relató las partes exitosas del corto viaje del cohete al final de la tarde: el despegue, el cambio de posición en vuelo y su trayectoria de aterrizaje precisa (antes de la explosión final).
“¡Tenemos todos los datos que necesitábamos! Felicitaciones al equipo de SpaceX”, subrayó.
La nave espacial intentaba alcanzar unos 41 mil pies (12 mil 500 metros) en la prueba, también el primer vuelo del nuevo motor Raptor de SpaceX.
El vuelo de prueba se planeó para verificar el enorme cuerpo de metal de la SN8 (Starship número 8) y sus tres motores para evaluar su aerodinamismo, incluso durante el regreso de la nave a la Tierra, que se registra verticalmente, en la misma línea que el cohete Falcon 9, pionero de SpaceX.
SpaceX también estaba recopilando datos sobre cómo el vehículo podría voltearse y orientarse hacia un aterrizaje eléctrico similar al proceso para el sistema Falcon 9 de la compañía. (Con datos de AFP)
Starship landing flip maneuver pic.twitter.com/QuD9HwZ9CX
— SpaceX (@SpaceX) December 10, 2020