Nos tomó varias reuniones familiares discutir el plan de vacaciones, pues el destino se conocía: Bocas del Toro. A través de la internet establecimos algunos precios, opciones de paseos y hospedaje.
Para ahorrar decidimos viajar en el autobús expreso, que salió un domingo a las 8:00 p.m. en punto.
Al llegar a Bastimentos, los taxis esperan para trasladarte al muelle, donde se toma una lancha a isla Colón, y sin más te ves rodeado de vendedores. Son variadas las ofertas, y la experiencia dice que es mejor hacerte amigo del capitán de una lancha y pujar por el precio, así puedes quedarte más tiempo en una playa.
Isla Colón es un sitio de aventura. Con cinco días podrás disfrutar de varios recorridos, especialmente a los puntos más turísticos.
El primer día investigamos los paquetes con las agencias y los precios de restaurantes, pues hay que aprovechar al máximo de Bocas, un lugar con mucho territorio para explorar, bien sea en tierra firme como en mar. Conversamos con los lugareños y descubrimos que esta provincia es rica en historia, que incluye guaridas de piratas y migraciones de extranjeros.
El señor Pineda, nuestro guía particular, era un buen conocedor de la historia de la isla y con una amplia colección de reliquias. En el parque nos contó de un árbol enorme que tiene más de 100 años y es origina-rio de India; es único en Panamá.
Al segundo día, a las 8:00 a.m. salimos a buscar nuestra lancha alquilada que nos llevó a hacer snorkel en Cayo Coral, donde vimos una gran variedad de peces, la marea es más tranquila, pero puede pasar una que otra mantarraya. Luego a la playa Red Frog, lugar paradisíaco, pero es recomendable llevar repelente para mosquitos pues hay que caminar por un sendero de manglares; con mucha suerte se podrá ver una de las ranas rojas.
Visitamos la bahía de los Delfines, llamada así por los avistamientos de este mamífero, que es cuidado por los lugareños. Para observarlos hay que estar en silencio. Ese día conocimos una isleta con manglares llamada Hollywood Star, y encontramos gran cantidad de frágiles estrellas de mar que los habitantes cuidan.
Al día siguiente en nuestra lancha privada nos dirigimos a Isla Pájaros, también conocida como Cayo Cisne o Swan´s Cay. Es una enorme roca con exuberante vegetación y refugio de aves. Además de ser patrimonio y refugio, tiene muchas historias de conquistas y aventuras. Cuentan los lugareños que el pirata Morgan decidió que era un sitio perfecto para esconderse y guardar sus tesoros, pero no apto para anclar, por lo que se dirigió a Bastimentos.
Para visitar la isla hay que solicitar un permiso, ya que este santuario es protegido como reserva natural. Es imperdonable regresar sin haber visitado Isla Pájaros, regla número uno.
En el almuerzo disfrutamos de un buen plato de langosta por 20 dólares, al igual que centollos que ni caben en el cayuco debido a su gran tamaño. El siguiente paseo nos llevó a Boca del Drago, famoso por su historia y su hermosa playa.
Boca del Drago tiene hoteles y restaurantes, es ideal para el buceo y para el snorkel en sus arrecifes de coral. Cuentan que Cristóbal Colón lo visitó antes de llegar a Costa Rica en su travesía de conquista.
Para nuestro cuarto día coordinamos con el capitán Max la pesca para el almuerzo, pues con el paquete adquirimos al mejor cocinero. Nos acercamos a Bastimentos para comprar gasolina para la lancha, y mientras esperábamos, Richard, el asistente del capitán, tomó un chinchorro y lo tiró al mar para pescar sardinas; serían las carnadas.
Viajamos mar adentro para pescar, lo que al final no ocurrió. Para nuestra sorpresa, Max nos informó que trajo carne de tortuga, que por accidente quedó atrapada en la red y se repartió en el pueblo. Con un toque de ají chombo o chile habanero la carne estaba deliciosa, además de arroz con coco y aguacate, un sabor auténtico de Bocas del Toro.
Pasamos a conocer Cayo Zapatilla, pero sin bajar pues la marea estaba subiendo y había mar picado, pero vi las aguas cristalinas, sin rastro de contaminación. Perfecto.
Al regreso volvimos a Cayo Coral, donde aproveché para hacer snorkel. Fue fantástico. Es sorprendente la variedad de peces, imposible dejar pasar este destino.
En el último día visitamos nuevamente Boca del Drago, nos acercamos al parque, desde donde salen busitos con un costo de B/. 3.00 para conocer otros sitios turísticos. Aconsejo preparar sus cámaras porque inesperadamente la vida salvaje decide salir a pasear. A nosotros nos sorprendió toda una manada de monos araña.
Regresamos para preparar la vuelta, pero con la promesa de regresar y continuar con la visita a lugares que faltaron en la agenda.
Bocas del Toro es un lugar para quedarse y protegerlo.
Tomar en cuenta
+ Comprar los pasajes con mucha antelación.
+ El viaje en autobús tiene pocas paradas, lleven algo liviano para comer, además de una buena frazada.
+ No se ubiquen en los primeros puestos, son muy incómodos.
+ Paradas de poco tiempo, coman liviano pues el viaje da un poco de mareo.
+ Recomiendo los meses entre mayo y julio, de temporada baja para pasear.
+ Hacer la reserva con tiempo, hay muchas opciones de pago, giro o cuenta bancaria.
