La más reciente clasificación de multimillonarios publicada por Forbes incluye a un panameño. Se trata de Albert H. Nahmad, empresario colonense de 85 años, a quien la revista atribuye un patrimonio de $1,300 millones.
Con esa fortuna ocupa el puesto 2,886 del ranking mundial.
Su patrimonio proviene principalmente de su participación en Watsco, empresa estadounidense dedicada a la distribución de equipos y repuestos para sistemas de aire acondicionado, calefacción y refrigeración. Según Forbes, adquirió una participación en la compañía en 1973, cuando era una empresa pequeña, y posteriormente asumió su dirección, impulsando su expansión en el mercado norteamericano.
Nahmad cursó estudios en la Escuela Secundaria de Balboa, en la antigua Zona del Canal, y posteriormente obtuvo en Estados Unidos un título en Ingeniería Mecánica y una maestría en Administración Industrial.
Además de integrar la clasificación global de multimillonarios, Nahmad también figura en el listado de los inmigrantes más ricos de Estados Unidos elaborado por Forbes. En la edición de 2026 ocupa la posición 129 entre los empresarios nacidos fuera de ese país con mayores fortunas.
Panameños en Forbes
Nahmad no es el único panameño que ha figurado en el listado de Forbes. En la edición de 2024 también apareció el empresario Stanley Motta, con un patrimonio estimado por la revista en más de $1,100 millones.
En 2024 ocupó el puesto 2,287 entre los multimillonarios del mundo, por delante de Motta, ubicado ese año en la posición 2,545. Aunque ambos han figurado en el ranking, sus fortunas provienen de sectores distintos: Nahmad, de la manufactura, y Motta, de las finanzas e inversiones.
Aunque ha desarrollado su carrera empresarial en Estados Unidos, Nahmad mantiene vínculos con Panamá. Integra la Junta Asesora de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) desde 2001 y anteriormente formó parte de la Junta Directiva de la Comisión del Canal de Panamá hasta la reversión de la vía interoceánica en 1999.
También impulsó, junto con la ACP, un programa de becas para que profesionales panameños cursaran maestrías en administración de empresas en universidades estadounidenses como Yale, Northwestern, Purdue, Notre Dame, Wharton y Washington University in St. Louis.
En 2017, Nahmad inauguró la exposición “Entre dos océanos” en la George A. Smathers Libraries de la Universidad de Florida. La muestra recorrió la historia del Canal de Panamá desde su construcción hasta la conmemoración de su centenario en 2014 y dio origen a la Albert H. Nahmad Panama Canal Gallery, un espacio permanente dedicado a exhibiciones sobre la historia de la vía interoceánica.
La clasificación de Forbes se elabora a partir de estimaciones sobre el valor de los activos y participaciones empresariales de cada persona, cifras que se actualizan de acuerdo con el comportamiento de los mercados.
