Se puede hablar de cifras, de causas y de consecuencias. De leyes, acciones o necesidades. Pero, en temas de migraciones hay un factor importante a recordar: las historias humanas. Solo en la selva del Darién, se puede hablar de miles de estas historias (El gobierno de Panamá reportó que hasta julio habían pasado unas 248 mil 901 personas solo este 2023), que muchas veces son silenciadas para siempre en medio de la boscosidad.
Pero, otras veces, estas historias pueden ser conocidas, escuchadas y vistas, gracias al trabajo de personas como el fotógrafo panameño Tito Herrera, que inauguró su exposición fotográfica ‘Los que pasan’. Son 26 fotos, cada una con su respectiva descripción, las que conforman esta muestra que, además, está acompañada de gráficos con estadísticas y que fue realizada bajo la curaduría de Alegre Saporta.
Esta exposición gratuita está abierta al público hasta este 9 de noviembre, en la sala principal de Alianza Francesa de Panamá, en horarios de lunes a jueves de 8:00 a.m. a 5:00 p.m., y los viernes y sábado de 8:00 a.m. a 12:00 p.m.
En una entrevista para este diario, Herrera habló sobre su experiencia en la creación de esta muestra, que nació en 2022 cuando, por cuenta propia o por encargos periodísticos, visitaba el Darién “tratando de entender mejor el tema de primera mano y documentando”.
¿Cuáles fueron los mayores desafíos durante este proyecto?
Lo físico y lo logístico no es fácil, pero, lo más complicado siempre es lo mental y lo emocional. Ver y escuchar tanto sufrimiento te desgasta emocionalmente.
¿Puede compartirnos una historia o imagen que haya dejado una huella duradera en usted?
De esta serie me marcó mucho la historia de una madre soltera viajando con dos infantes, uno de 9 meses y 2 años, apatriados, que había sido abandonada por su pareja en el camino sin dinero y sin documentos.
Podría contar muchas historias de muertos y cadáveres, pero siempre son los vivos, escuchar sus vivencias y ver las huellas del camino, las que más me pegan.
¿Estableció algún tipo de conexión emocional con los migrantes retratados?
Es imposible no sentir, sería inhumano no hacerlo, la cámara ayuda a separar un poco el cerebro de las emociones, pero, a veces, no queda otra que bajar la cámara o siquiera levantarla. Hay muchas imágenes que he decidido no tomar o no he podido, tanto por alegría como por tristeza.
¿Cómo es su forma de trabajo?
Mi forma de trabajar es hablar con la gente, eso me ayuda a conocer más los temas y conectarme, pero a la vez escuchar te compromete a respetar.
Trato solo de hacer fotos, no juicios y después en privado pienso o expreso mis argumentos personales. Nunca delante del sujeto. Pero sí, a veces, uno conecta mucho. Termino sentado con una persona o familia hablando por horas, a veces riendo, otras viéndolos llorar, es imposible no involucrarse emocionalmente, aunque no lo puedas, debas o quieras mostrar.
¿Cuál es el mensaje más urgente que espera transmitir a través de sus fotografías sobre esta crisis migratoria?
Mi intención no es dejar mensajes, a favor o en contra, mi intención es simple: mostrar una realidad de manera personal, desde lo que yo he visto y enfocado en personas individuales y grupos pequeños, para tratar de que el que vea también mire gente y no cifras. Cada quien sacará sus conclusiones, tendrá sus opiniones sobre el tema y posiblemente su idea de solución. Yo solo quiero mostrar la realidad en forma de imágenes de personas reales que pasan por la selva.
¿Qué es lo que más te sorprendió sobre estos migrantes?
Siempre me sorprenden dos cosas: que vienen muy desinformados sobre cómo será el viaje y sus riesgos, e igualmente me sorprende la determinación de seguir después de pasar lo que muchos catalogan como “un infierno” en la selva de Darién.
¿Cuál es la importancia de utilizar la fotografía como medio para crear conciencia sobre las migraciones en el Darién?
Vivimos actualmente en un mundo y una sociedad cada vez más visual. Las fotografías son una buena herramienta para presentar el tema porque su carácter visual hace que las personas las reciban más rápido y se queden más en el subconsciente.
Gracias a la gran cantidad de imágenes que van saliendo del Darién diariamente, cada vez la sociedad en general está más consciente y pendiente, no solo del tema, sino, también de la magnitud y hasta puede comprobar, comparar entre cuadros viejos y nuevos, los cambios y progresión del problema.
