Un libro presentado este jueves homenajea al escultor español Mariano Benlliure (1862-1947) como autor de dos de las estatuas más emblemáticas de Panamá: la del explorador español Vasco Núñez de Balboa, mito fundacional de la nación panameña, y la del prócer independentista Simón Bolívar, que convocó en 1826 en el istmo el Congreso Anfictiónico, del que se conmemora estos días su bicentenario.
El libro Benlliure, entre Balboa y Bolívar, coescrito por la historiadora panameña Wendy Tribaldos y la arquitecta y bisnieta del escultor Lucrecia Enseñat Benlliure, que preside además la Fundación Mariano Benlliure, fue presentado en el Centro Cultural de España, país impulsor de la obra.
“Desde hace 4 años iniciamos el trabajo investigativo de esta obra que estamos legando a todo el mundo, pero con especial énfasis a Panamá y a España, es una obra donde resaltamos la monumentalidad y el talento artístico del insigne escultor Mariano Benlliure y cómo estas obras son elementos simbólicos dentro de nuestra identidad nacional”, explicó a EFE la historiadora Tribaldos.
La escultura a Balboa se instaló en 1924 frente a la bahía de Panamá en lo que hoy es la cinta costera, una construcción posterior que aisló la estatua entre amplios carriles viales y bajo imponente rascacielos en plena avenida Balboa, mientras que la obra a Bolívar, cuya primera parte se inauguró en 1926, está situada en una plaza frente a la Cancillería en el Casco Antiguo de la ciudad, donde un siglo antes se había celebrado el Congreso Anfictiónico.
“Son dos monumentos muy distintos entre sí en cuanto a su implantación urbana. Uno, el de Núñez de Balboa, tiene un carácter más territorial, más de hito en el paisaje, en el territorio. Mientras el de Bolívar es un monumento más a escala urbana, creado para que el espectador, el ciudadano se acerque a él, lo recorra y descubra esos acontecimientos más importantes que rodearon la vida del Libertador”, expuso a EFE Enseñat Benlliure.
📚 Un libro presentado este jueves rinde homenaje al escultor español Mariano Benlliure (1862-1947), autor de dos de las estatuas más emblemáticas de Panamá: la de Vasco Núñez de Balboa y la de Simón Bolívar.
— La Prensa Panamá (@prensacom) June 19, 2026
🎥 Declaraciones de Lucrecia Benlliure, arquitecta y bisnieta del… pic.twitter.com/RXA8E4j0HL
Un gran modelador
La presidenta de la Fundación Mariano Benlliure describió a su bisabuelo como “un gran modelador que concebía e intervenía desde el primer dibujo hasta la obra acabada final en todo el proceso creativo”.
Formado muy joven en Italia, donde “aprendió el proceso de fundición acudiendo a la fundición más importante que había en Roma a finales del siglo XIX”, el artista intervenía directamente su obra, dijo la experta, “retocaba las ceras en caliente, retocaba los bronces en frío una vez terminados y controlaba la pátina de acabado final”.
“O sea, era muy meticuloso en el acabado de sus obras y participaba siempre en todo el proceso”, aseguró.
Pero, terminada la obra, Benlliure cedía el protagonismo a sus nuevos dueños y no solía acudir a las inauguraciones de esos monumentos que tenían de protagonistas sus esculturas.
Así, “curiosamente no viajó nunca a América”, donde según detalla Enseñat hay “una decena de monumentos públicos suyos a lo largo de todo el continente americano y envió sus obras a muchas exposiciones que se celebraron con motivo de las independencias de Argentina, Chile y México”, además de sus estatuas en Panamá.
Este libro se suma de este modo a una semana de actos en la capital panameña que comenzará a partir del 22 de junio con la Conmemoración del Bicentenario del Congreso Anfictiónico de Panamá, que sentó las bases de lo que luego se llamó multilateralismo, y del 22 al 24 de junio el 56 período ordinario de la Asamblea General de la Organización de los Estados Americanos.