La paradoja de cientos de conservas importadas en los anaqueles de los supermercado, en un país de abundante riqueza frutal, le disgustaba a Silke Berger, una descendiente alemana-venezolana residente en Las Lajas, Chiriquí, que lleva adelante la Fundación Lo Tuyo, que da valor a los cultivos orgánicos, para lo cual capacita a lugareños -campesinos y ngäbe-buglés- y a la vez, estos se convierten en su red de proveedores de la materia prima, las frutas.
Berger se unió al movimiento de hacedores de conservas con la firme intención de que las suyas sean certificadas como orgánicas.
El proyecto Lo Tuyo se creó en 2011, pero no fue hasta 2014 que salió al mercado la primera producción de mermeladas. Ahora el número de variedades llega a 15, y las combinaciones de piña-coco, toronja-jengibre, mango-guineo, cacao-guineo y zapallo-cúrcuma son las más apetecibles y, por ende, preferidas.
“A los clientes les gusta que la mermelada es un producto honesto y natural: viene con pura pulpa o jugo de fruta con un poquito de azúcar morena y no tiene ningún químico”, afirma.
DESARROLLO DE RECETAS
La mayoría de los emprendedores en mermeladas ofrecen directamente sus productos a sus clientes.
En el camino como productora, Yaribel Barragán, que creó la línea Tour Healthy en la proveedora de catering Cookies House, apunta como ventaja en el mecanismo de no tener intermediarios la invención de nuevos sabores o combinaciones a partir de la plática que sostiene con los que buscan sus conservas.
“Se crea un esfuerzo en la misma dirección”, los clientes “quieren innovar” y sorprender a sus invitados. Por otro lado, la productora busca “satisfacer” esas demandas. En su estand, Barragán no solo se dedica a la venta de mermeladas, también tiene sazonadores, aceites de coco saborizados y limones encurtidos hechos por ella.
Promueve la cocada blanda, en estado un poco más líquido a la conocida y tradicional presentación en bolitas, como su brillante preparación dulce.
Recomienda servir la cocada gourmet sobre una cama de queso crema, lo que la ha catapultado al estrellato en las reuniones entre sus consagrados seguidores.
Reconoce que las conservas requieren un poco de paciencia para su elaboración. En la cocada gourmet invierte cuatro horas para completar los procedimientos, por ejemplo. El tiempo, más los ingredientes como miel, coco, almendras, pepitas de marañón, entre otros, son las dos justificaciones del precio: un dólar la onza. Hay tarritos con contenidos de 3 y 6 onzas.
Sandra Gálvez dedica una sección de su marca Mi Granja, en la que predominan los sabores salados y picantes, a las delicias almibaradas, como las conservas de piña, papaya, tamarindo y mango chutney (agridulce).
Mi Granja surgió como un emprendimiento en conjunto con su pareja, Javier Córdoba, pensado en ahorrarle tiempo a sus clientes en la cocina, así como proveer “alimentos sanos, naturales, listos para consumir, sin colorantes ni conservantes”, detalla Gálvez.
Otros como Aracelly Suñé Martínez, de Porto Viejo’s Homemade, se ponen creativos no solo con las 15 preparaciones que materializa, sino con el nombre que reciben las conservas una vez las deposita en sus correspondientes frascos. Se lee en la etiqueta Cajú en vez de marañón, Groen mango confit en vez de confitura de mango verde, y no se vende por menos de 9 dólares. “Como suelen visitarnos extranjeros, queremos que identifiquen los sabores fácilmente. Para ello relaciono el nombre con los términos más conocidos de las frutas en otros confines”, detalla la emprendedora, cuya familia, conformada por su esposo, su hija e hijo, trabajan para llevar la idea a su máximo desarrollo. Es así que la efervescencia de las mermeladas apenas comienza en el terruño istmeño.