El vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, instó al pueblo venezolano a "hacer oír su voz" contra el presidente, Nicolás Maduro, y reunirse alrededor del líder de la oposición, Juan Guaidó, en un video lanzado en vísperas de las protestas nacionales de la oposición con el fin de derrocar el régimen de Maduro.
"Nicolás Maduro es un dictador sin poder legítimo", asegura Pence en el video, publicado el martes por la mañana en las redes sociales, que comienza con el saludo "Hola, I’m Mike Pence" y concluye de manera más ominosa con un "¡Vayan con Dios!”.
El nombre de Pence es bastante desconocido para la mayoría de los venezolanos, que solo están acostumbrados a escuchar el nombre del presidente Donald Trump en los discursos regulares televisados de Maduro.
No obstante, el video del segundo al mando del gobierno de EU ofrece un poderoso respaldo público para los esfuerzos por expulsar al líder venezolano.
En el mensaje, emitido principalmente en inglés con subtítulos en español, Pence llama "valiente" a Guaidó, recientemente juramentado presidente de la Asamblea Nacional, y dice que la asamblea es "el último vestigio de la democracia en su país".
As the good people of Venezuela make your voices heard tomorrow, on behalf of the American people, we say: estamos con ustedes. We are with you. We stand with you, and we will stay with you until Democracy is restored and you reclaim your birthright of Libertad. pic.twitter.com/ThzIAqBoRn
As the good people of Venezuela make your voices heard tomorrow, on behalf of the American people, we say: estamos con ustedes. We are with you. We stand with you, and we will stay with you until Democracy is restored and you reclaim your birthright of Libertad. pic.twitter.com/ThzIAqBoRn
— Vice President Mike Pence (@VP) January 22, 2019
"Cuando hagan oír sus voces mañana, en nombre del pueblo estadounidense, le decimos a todas las buenas personas de Venezuela: ‘estamos con ustedes’".
Aunque Pence asegura que envía el mensaje en nombre de Trump y el pueblo estadounidense, el presidente de EU no participa en el video.
El lanzamiento se produce un día antes de las protestas a nivel nacional solicitadas por Guaidó para unir a una oposición desmoralizada por las tácticas opresivas del gobierno de Maduro y la economía destrozada de la nación.
El lunes, guardias nacionales rebeldes fueron detenidos en Caracas y acusados de robar armas, lo que provocó protestas espontáneas en apoyo a los oficiales en un barrio de clase trabajadora de la capital venezolana, a unos 2 kilómetros del palacio presidencial.
El mensaje de EU, más asertivo, corre el riesgo de ayudar a Maduro a reunir apoyo en torno a la idea de que los "yanquis" estadounidenses están intentando respaldar un golpe de Estado contra su gobierno.
Pero incluso la historia a retazos de la participación estadounidense en los asuntos políticos latinoamericanos se ha debilitado para muchos venezolanos y opositores de Maduro en toda la región.
Antes de que la oposición tomara el control de la asamblea, Maduro controlaba efectivamente todas las palancas del gobierno, en una nación con una de las reservas de petróleo más grandes del mundo.
Esta semana, la Corte Suprema del país anuló todas las acciones recientes de la asamblea en un intento por desacreditar aún más a la institución, que ya había sido despojada de casi todos sus poderes en 2017.
Maduro, quien reemplazó al fallecido Hugo Chávez en 2013, comenzó un nuevo mandato de seis años el 10 de enero.
Guaidó quiere que los militares dejen de apoyar a Maduro, formar un gobierno de transición y convocar elecciones.
Guaidó y sus partidarios dicen que el nuevo periodo de Maduro es ilegítimo; cerca de 60 países concluyeron que la elección fue fraudulenta.
A lo largo de la presidencia de Trump, Pence ha dirigido los esfuerzos de la administración para aumentar la presión contra Maduro, incluidos el diálogo repetido con los líderes de otros países y las visitas a la región. En los últimos días ha intensificado su campaña.
El 10 de enero, Pence calificó la posesión de Maduro como una "farsa" y dijo que EU no reconocía los resultados de las elecciones. Tres días después, anunció que EU apoyaba "firmemente" la postura de Guaidó.
"Es un derecho del pueblo venezolano elegir a sus líderes, libre de toda coerción, y EE.UU. continuará presionando por la restauración completa de la democracia", dice Pence.
El vicepresidente de EU llamó a Guaidó el 15 de enero para expresarle su apoyo, de acuerdo con una lectura de la llamada.