El ministro de la Presidencia, Álvaro Alemán, en una nota enviada este martes, 4 de octubre, a este medio, “exigió” que se aclarara la noticia titulada: “Asignan $9.3 millones de dólares para remodelar el Palacio de las Garzas”, publicada el pasado 3 de octubre.
“Por este medio me permito aclararle que el Presupuesto [2017] total del Ministerio de la Presidencia para mantenimiento y remodelación de los edificios adscritos a este ministerio es de un millón quinientos mil cincuenta dólares”, dijo.
Luego, en un comunicado divulgado por la Secretaría de Comunicación del Estado, el ministro confirmó que, efectivamente, se propuso un presupuesto de $9.3 millones para remodelar el Palacio, pero que “luego de ajustes por restricciones y exigencias de generar ahorros, se aprobaron B/. 1.5 millones”.
Por otro lado, el ministro, al ser entrevistado por este medio el 27 de septiembre, a la pregunta sobre la remodelación de la cocina del Palacio, por la suma de 2 millones de dólares, nunca aclaró que ese no era el monto. Incluso lo justificó, pese a que ahora alega que respondió la pregunta creyendo que esta se refería al monto recomendado por el Ministerio de Economía y Finanzas, que era de $1.5 millones.
La nota publicada por este medio dejó claro que la solicitud de presupuesto que hizo la Presidencia debía ser sometida a la consideración de los diputados de la Asamblea Nacional.
LAS CONTROVERSIAS DEL MINISTRO ALEMÁN
El ministro de la Presidencia, Álvaro Alemán, confirmó que para el presupuesto de 2017 de esa entidad se propuso un monto de $9.3 millones, que incluía remodelaciones en el Palacio de las Garzas.
“Dadas las delicadas condiciones de algunas áreas del Palacio, inicialmente se propuso un presupuesto de B/.9.3 millones; sin embargo, luego de los ajustes por restricciones y exigencias de generar ahorros, se aprobaron B/. 1.5 millón para atender lo prioritario del edificio; eso es lo que finalmente consta en el presupuesto”, admitió Alemán en un comunicado divulgado ayer a las 2:00 p.m., por la Secretaría de Comunicación de la Presidencia de la República.
Sin embargo, horas antes, a las 12:32 p.m. de ayer, martes 4 de octubre, Alemán remitió a la dirección de este medio una nota en la que “exigía” una aclaración por la noticia publicada en la primera plana de la edición del lunes 3 de octubre pasado, titulada: “Asignan 9.3 millones de dólares para remodelar el Palacio de las Garzas”.
En esta carta, Alemán expresó: “Por este medio me permito aclararle que el Presupuesto [2017] total del Ministerio de la Presidencia para mantenimiento y remodelación de los edificios adscritos a este ministerio es de un millón quinientos mil cincuenta dólares”.
Agregó que “con enorme sorpresa he visto que el diario La Prensa ha publicado que dicho presupuesto es de B/. 9.3 millones”.
Además, el ministro sostuvo que “ni por medio de entrevista [martes 27 de septiembre] ni en las solicitudes de información que llegaron vía correo electrónico [29 de septiembre] se mencionó dicha cifra posteriormente publicada, por lo que entendía que se me estaba abordando en relación a los B/.1.55 millones asignados”.
De igual forma, sostiene que “esta confusión” la pudo haber aclarado si este medio “hubiese sido transparente en relación a la hipótesis y propósito de su publicación” y añade que el error de La Prensa “fue tomar la cifra original propuesta, y no la final aprobada [B/.1.55 millones] luego de la respectiva revisión con el MEF [Ministerio de Economía y Finanzas] de acuerdo con el procedimiento establecido”.
DOCUMENTOS OFICIALES
En torno a estos planteamientos del ministro, los documentos a los que tuvo acceso este medio indican que la solicitud de presupuesto para restaurar y remodelar la Presidencia era por el monto total de 9.6 millones de dólares, de los que La Prensa restó 350 mil dólares, ya que en este renglón está incluido este monto para el “fortalecimiento de Georgia Tech”, programa este dirigido al entrenamiento de maestros en el idioma inglés.
La Prensa aclaró en la nota publicada en primera plana del lunes 3 de octubre que esta era la solicitud de presupuesto que había hecho la Presidencia y que corresponde al pleno de la Asamblea Nacional aprobar el presupuesto general del Estado.
El monto del presupuesto desglosado en los documentos oficiales incluía una propuesta para asignar 2 millones de dólares para la restauración de la cocina presidencial, entre varias otras mejoras, como 1.5 millón de dólares para obras para la Dirección Ejecutiva; 1 millón de dólares para la restauración del propio Palacio Presidencial; 2.5 millones de dólares para un edificio de oficinas administrativas, y 2 millones más para rehabilitar el edificio de Archivos.
LA ENTREVISTA
Cabe señalar que este medio mantiene la grabación de una entrevista con el ministro de la Presidencia que, como él mismo reconoce en su carta, se realizó el martes 27 de septiembre.
En ella, este medio le preguntó específicamente sobre las mejoras a la cocina, por 2 millones de dólares, y por el resto de las obras contempladas en su solicitud de presupuesto para el próximo año.
Alemán respondió que las remodelaciones obedecían al hecho de que la Presidencia está en un edificio viejo.
“Nosotros lo encontramos [el edificio de la Presidencia] lamentablemente deteriorado en algunos aspectos, y sentimos que esa es una inversión que le va a quedar al país. Nosotros estamos ahí de manera transitoria...”, sostuvo. “Es la casa de todos los panameños”, agregó.
Luego, el ministro añadió que la restauración de la cocina “ fue una solicitud de los propios empleados que trabajan en la cocina. La dirección administrativa se me acercó y se planteó el tema. Entonces [la cocina] se está adecuando para que pueda funcionar con más eficiencia...”, subrayó.
Como se puede observar, el funcionario no corrigió la cifra, ni siquiera dijo que la remodelación de la cocina no se realizaría, dado el monto recomendado por el MEF para estas trabajos, que fue de tan solo 1.5 millón de dólares, según el propio ministro.
PRESUPUESTO ACTUAL
El año pasado, para el presupuesto de 2016, el Ministerio de la Presidencia había solicitado al MEF para restauración y remodelación 3 millones 50 mil dólares, pero se le otorgó 2 millones 330 mil 330 dólares. Es decir, 6 millones 250 mil dólares menos de lo solicitado para este año.
En la actualidad, en el renglón de restauración de los edificio del Ministerio de la Presidencia se maneja un presupuesto de 514 mil 235 dólares, según los documentos a los que este medio de comunicación tuvo acceso.