Al año se enferman millones de personas, muchas de las cuales fallecen por ingerir alimentos insalubres. Solo las enfermedades diarreicas son la causa de muerte de alrededor de 1.8 millón de niños cada año, y la mayoría de los casos son atribuibles a aguas o alimentos contaminados, según registros de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Los alimentos mal manipulados causan severos daños a la salud, que van desde enfermedades gastrointestinales hasta enfermedades malignas, señala el doctor Federico Hernández-Pimentel, representante de la Organización Panamericana de la Salud y la OMS en Panamá.
En este sentido, la OMS, en conjunto con sus Estados miembros, promueve los beneficios de la inocuidad de los alimentos, de las dietas saludables y de la actividad física.
Mantener la limpieza, separar los alimentos crudos de los cocinados, cocinar bien todos los alimentos, mantener los alimentos a la temperatura adecuada y utilizar agua e ingredientes inocuos son las cinco claves para procurar un buen estado, señala Hernández-Pimentel.
Dato
Atención
La inocuidad de los alimentos es precisamente el tema de este año para el Día Mundial de la Salud y tiene como lema: Alimento seguro del plato a la mesa, haz tu parte.
Aunque este día se conmemora oficialmente el 7 de abril, la celebración continuó esta semana con una conferencia en la Universidad Tecnológica de Panamá.
"Es una valiosa oportunidad para alertar a quienes trabajan en diferentes sectores en el Gobierno, a los agricultores, a los productores, a los comerciantes, a los profesionales de la salud y a los consumidores sobre la importancia de la inocuidad de los alimentos", enfatizó Hernández-Pimentel durante la presentación.
Si el consumidor sigue comprando estos productos que se ofrecen de manera no higiénica, siempre existirán alimentos no seguros, recalcó durante la charla la doctora Anarella Jaén de Merón, jefa nacional del departamento de Protección de Alimentos del Ministerio de Salud (Minsa).
En las inspecciones que realizan periódicamente, relató Jaén de Merón, se han encontrado puestos de ventas donde los manipuladores de alimentos no toman las medidas higiénicas en el momento de preparar la comida o los guardan de forma inadecuada.
Por ejemplo, se han dado casos de personas que usan ropa inadecuada o guantes sucios para preparar una ensalada de mango, también frutas que están colocadas cerca de aguas negras o lugares donde se han visto ratas o cucarachas rondando los alimentos.
Por eso es necesario que las personas a la hora de comprar comida observen el entorno: cómo están saliendo los alimentos, si la basura está cerca de los productos, si los dependientes están agarrando los alimentos directamente con las manos (sin guantes), entre otros aspectos, comentó.
Un avance
En Panamá se ha avanzado un poco en este camino. El país cuenta con un sistema de vigilancia de inocuidad de los alimentos, y tiene un marco regulatorio para la aplicación obligatoria de los procedimientos estandarizados de las buenas prácticas de manufacturas, aseguró Hernández-Pimentel.
Además, esta semana se firmó el Convenio de Cooperación entre el Minsa y el Municipio de Panamá para el desarrollo integral de los mercados saludables.
No obstante, en estos avances también hay desafíos, entre ellos el desarrollo de un proceso de auditoría y verificación, y la implementación de las normas y reglamentos, además se debe mantener la capacitación permanente del equipo técnico encargado de verificar esta implementación, indicó el galeno.
