La Semana Santa vuelve a posicionarse como uno de los momentos de mayor movimiento turístico en el país, con el Casco Antiguo como uno de los principales focos de actividad religiosa y derrama económica.
Los hoteles y alojamientos en la zona reportan altos niveles de ocupación, mientras que los restaurantes registran un mayor número de comensales y los comercios aprovechan para facturar más con el incremento en el flujo de clientes, lo que marca el pulso de estos días, en los que confluyen visitantes locales y extranjeros.
La administradora de la Autoridad de Turismo de Panamá, Gloria De León, destacó el dinamismo que genera esta temporada tanto en la ciudad como en el interior del país.
Recordó que el año pasado el Casco Antiguo recibió alrededor de 312 mil visitantes durante las actividades religiosas, una cifra que evidencia el creciente interés por estas celebraciones.
Añadió que, mientras el interior del país se fortalece con el turismo interno, la ciudad de Panamá registra un aumento en la llegada de visitantes internacionales, lo que impacta directamente en la ocupación hotelera y el gasto turístico. “Esperamos superar la cifra de más de 312 mil visitantes este año”, indicó la funcionaria, al subrayar que la Semana Mayor se consolida como un periodo clave para el sector.
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Desde el sector hotelero, Esteli Aguilar, directora de Ventas y Mercadeo del Sofitel Legend Casco Viejo, explicó que el comportamiento de la ocupación se ha mantenido sólido durante el primer trimestre del año. “El hotel en general se ha mantenido en muy altas ocupaciones. Panamá ha mejorado muchísimo a nivel de país y, en nuestro caso, al ser un hotel de lujo en el Casco, hemos sostenido estos niveles desde nuestra apertura”, señaló.
Aguilar detalló que tradicionalmente los primeros meses del año concentran la temporada alta, aunque esta dinámica ha comenzado a cambiar. “El año pasado vimos un comportamiento más balanceado durante todo el año, ya no tan marcado entre temporada alta y baja”, indicó. Para este año, aseguró que el flujo de turistas se mantiene constante, impulsado también por la llegada de cruceros y visitantes internacionales.
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En cuanto a Semana Santa, explicó que si bien aumenta la presencia de visitantes en el Casco Antiguo, el perfil del huésped del hotel responde principalmente a turismo vacacional. “Nuestro cliente viene más por vacaciones que por motivos religiosos, aunque definitivamente es un atractivo ver cómo se organiza el Casco en torno al turismo religioso”, comentó.
Precisó que la ocupación del hotel se mantiene por encima del 90% durante estos días, en línea con la tendencia de alta demanda que registra el sector. No obstante, reconoció que uno de los principales retos sigue siendo la movilidad. “Siempre hay cierta dificultad para el acceso al Casco, y ese es un tema que las autoridades deben revisar en conjunto con las asociaciones para mejorar su funcionamiento”, afirmó.
Desde el sector comercial, Simone Di Giovanni señaló que el movimiento de visitantes se traduce en mayores ventas para los negocios del área, especialmente en restaurantes, bares y tiendas de servicios turísticos.
Explicó que estos días representan una de las temporadas más importantes del año para muchos emprendedores del Casco.
No obstante, advirtió que persisten preocupaciones relacionadas con la logística durante las procesiones. “Necesitamos mayor claridad sobre las vías que estarán cerradas y los horarios, para poder organizarnos mejor y atender a los clientes sin contratiempos”, indicó.
El incremento del flujo de personas también plantea retos en materia de movilidad y organización urbana. Comerciantes coinciden en que una mejor coordinación entre autoridades y sector privado permitiría aprovechar al máximo el potencial económico de la temporada, sin afectar la experiencia de los visitantes ni la operatividad de los negocios.
Con cifras en crecimiento y una agenda religiosa que atrae a miles, el Casco Antiguo reafirma su papel como uno de los epicentros de la Semana Santa en Panamá, donde la fe, el turismo y la actividad comercial convergen en una de las semanas más activas del año.
