El presidente José Raúl Mulino se reunió este martes en el Palacio de las Garzas con el jefe del Comando Sur de Estados Unidos, general Francis L. Donovan, donde, además de abordar temas de seguridad regional y cooperación frente al narcotráfico, el terrorismo y el crimen organizado, el gobernante habló de desenterrar el programa de vigilancia costera mediante el uso de radares que, según dijo, funcionó “con gran éxito”.
El presidente panameño planteó volver al sistema de vigilancia costera con el uso de radares. No obstante, contrario a sus elogios a programa mediante el uso de radares, este fue un fracaso.
Así lo reveló en 2014 el entonces director del Servicio Nacional Aeronaval (Senan) Belsio González, quien dijo que los radares que se estaban comprando a Selex (filial de Finmeccanica) no eran funcionales para detectar las lanchas rápidas que utilizan los narcotraficantes, y que solo servían para ubicar navíos de mayor tamaño.
Pero, según Mulino, el proyecto –que estuvo parcialmente funcionando hasta mediados de 2014– fue abandonado durante la Administración de Juan Carlos Varela (2014-2019), aunque, en realidad, este contrato –por $125 millones– fue suspendido por la Sala Tercera de lo Contencioso Administrativo de la Corte Suprema de Justicia (CSJ), bajo la ponencia del magistrado Luis Fábrega.
Posteriormente el Estado panameño y la empresa Selex llegaron a un acuerdo que permitió que el fabricante retirara los radares instalados en Panamá.
Mulino, cuando fue ministro de Seguridad durante la administración de Ricardo Martinelli (2009-2014), lideró el proyecto para comprar 19 radares, tras ser autorizado por en 2010 por el Consejo de Gabinete. Pero la compra del equipo estuvo salpicada de escándalos al conocerse, entre otras cosas, el pago de comisiones por esta operación a una sociedad panameña –denominada Agafia– bajo el aparente control del italiano Valter Lavítola, quien recientemente regresó por unos días a Panamá.
Sin embargo, las interceptaciones telefónicas hechas por fiscales italianos para escuchar a Lavítola revelaban que había otro socio en esa sociedad: Ricardo Martinelli, quien sería el dueño del 100% de la empresa.
Pero en la grabación de una conversación de Lavítola, este contaba que pretendía llegar a un acuerdo con Martinelli para hacerse del 35% de la comisión que pagaría Selex. Dicha comisión era del 10% del precio de venta de los radares a Panamá.
La Fiscalía Tercera Anticorrupción inició una investigación por este caso y el 28 de octubre de 2015, ordenó la detención de Mulino, acusado de supuesto peculado. Luego, gracias a un fallo, con la ponencia de la hoy exmagistrada Ángela Russo, el caso contra Mulino fue anulado con el argumento de que la entonces fiscal anticorrupción Zuleyka Moore había hecho investigaciones sin contar con la autorización judicial correspondiente.
Desde entonces, Mulino ha dicho que volvería a comprar esos radares, promesa que reiteró este martes, al retomar el proyecto, calificándolo de “exitoso”. ¿Qué tan seria es su propuesta? Hasta ahora, esta es la más seria, al reiterar públicamente su propuesta al jefe del Comando Sur de Estados Unidos.
Encuentro en el Palacio
Durante el encuentro de este martes 31 de marzo, Mulino y Donovan conversaron de varios temas. De acuerdo a Presidencia, coincidieron en que la lucha contra las redes criminales no debe limitarse a “esfuerzos bilaterales”, sino que requiere una estrategia conjunta con otros países del continente debido al alcance transnacional de los cárteles y de las organizaciones dedicadas al tráfico de personas.
La conversación incluyó asuntos relacionados con la protección de puertos, el resguardo de las cadenas de suministro y el interés de Estados Unidos en reforzar el intercambio de información estratégica sobre seguridad marítima y detección de operaciones ilegales.
En la reunión también participó el embajador norteamericano en Panamá, Kevin Marino Cabrera, así como ministros panameños y representantes del alto mando del Comando Sur.
Donovan expresó interés en fortalecer la estrategia multilateral “Escudo de las Américas”, impulsada como mecanismo de cooperación regional en materia de seguridad. En ese contexto, se mencionaron próximos ejercicios Panamax, en los que participarán unos veinte países, como escenario para ampliar la coordinación entre gobiernos en la lucha contra carteles y organizaciones criminales.
A nivel interno, Mulino insistió en la necesidad de fortalecer el sistema judicial para facilitar el trabajo del Ministerio Público y garantizar que los casos contra narcotraficantes y estructuras criminales puedan llegar a juicio y la urgencia de crear leyes que impidan a organizaciones criminales el uso de criptomonedas para ocultar o mover dinero ilícito.
En este encuentro estuvieron presentes el canciller, Javier Martínez Acha; el ministro para Asuntos del Canal, José Ramón Icaza; el ministro de Seguridad Pública, Frank Ábrego; el director del Senafront, Larry Solís, y el director del Senan, Luis De Gracia.
