Dos días después de que el huracán María devastó Puerto Rico inundando pueblos, aplastando casas y causando muertes, el Servicio Nacional de Meteorología informó este viernes 22 de septiembre que la represa Guajataca se está debilitando y que hay autobuses evacuando a la gente “con toda presteza posible”.
Ante el desborde de la represa, ubicada en el oeste de Puerto Rico, el Gobierno puertorriqueño calificó la situación de sumamente grave. Los responsables de la represa reportaron a las 2:10 p.m. que la instalación, ubicada en la punta norte del lago Guajataca, se estaba desbordando e inundando a las poblaciones cercanas.
Millones de puertorriqueños afrontaban esperas de semanas o, incluso, meses hasta que se restablezca el suministro eléctrico. La tormenta desbarató la red eléctrica del territorio estadounidense de 3.4 millones de habitantes y dejó a muchos sin electricidad.
El apagón hizo que los vecinos buscaran botellas de gas para cocinar, recogieran agua lluvia o se prepararan mentalmente para las penurias por llegar en el calor tropical. Algunos sopesaban salir de la isla.
Héctor Llanos, policía retirado de Nueva York, de 78 años, dijo que planeaba viajar el sábado al territorio continental para vivir allí temporalmente porque no se podía vivir sin electricidad.
Al igual que muchos puertorriqueños, Llanos no tiene un generador de electricidad o cocina a gas. Dijo que lo único que tenía era una linterna y que creía que la situación nunca iba a ser igual que antes. Entre tanto, el total de fatalidades en el Caribe subió al menos a 27.
Este viernes, María estaba pasando por el noreste de las islas Turcos y Caicos, con vientos de 205 kilómetros por hora. Una advertencia por huracán seguía en pie para estas islas, así como para el sureste de Bahamas. Se prevé que la tormenta vire mar adentro hacia el Atlántico y no represente una amenaza al territorio continental de Estados Unidos.
Los aguaceros registrados durante la tarde y noche en gran parte de República Dominicana desbordaron varios ríos en el norte y este del país; cuatro puentes quedaron destruidos, más de 18 mil personas fueron evacuadas y 78 comunidades rurales estaban incomunicadas debido a las inundaciones, informaron los organismos de socorro.
“El río nos atrapó por sorpresa”, dijo a The Associated Press María Acosta, mientras con cubos trataba de sacar el lodo que invadió su casa durante la noche del jueves y madrugada del viernes en El Seibo, 130 kilómetros al este de la capital.
El presidente Danilo Medina realizó el viernes un recorrido por las zonas más afectadas, como El Seibo, la península de Samaná, en el noreste del país.