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MANILA, Filipinas (AP). -Bajo un presidente reformista, Filipinas emergió como una estrella económica asiática en ascenso, pero la estela de destrucción y muerte dejada por el tifón Haiyan ha resaltado sus debilidades: una infraestructura frágil tras décadas de corrupción y abandono.
Las autoridades temen que la tormenta que asoló la provincia de Leyte ha matado a miles de personas. Más de 600 mil personas fueron desplazadas. Las bajas tasas de seguro en Filipinas significan que el desastre muy probablemente va a socavar las finanzas del gobierno, pero analistas dicen que pudiera no reducir significativamente el crecimiento, por el papel relativamente pequeño de la región afectada en la economía del país.
No obstante, la devastación causada por Haiyan resalta la urgente necesidad de gastar más fondos para construir caminos, puertos y líneas del tendido eléctrico, no solamente para mejorar el nivel de vida, sino también para resistir mejor tormentas, terremotos y otros desastres que azotan el país asiático regularmente.
Filipinas tiene el menor porcentaje de caminos pavimentados en comparación con vecinos como Vietnam, Malasia, Tailandia y Singapur, de acuerdo con datos compilados por grupos empresariales extranjeros en Filipinas en el 2010. Tenía además las peores calificaciones en otros índices clave como líneas telefónicas, viviendas con electricidad y electricidad perdida en la transmisión.
"Es difícil prepararse para la peor tormenta del mundo", dijo el economista de HSBC Trinh Nguyen. "Pero al mismo tiempo uno de los problemas ahora es que no hay forma de llegar a aquellos lugares severamente azotados. No hay caminos". Filipinas es el país con mayor riesgo de desastres naturales, de acuerdo con la firma británica de análisis de riesgo Maplecroft.
El país pierde como promedio mil 600 millones de dólares anuales por esos desastres, dice el Banco de Desarrollo Asiático.
Haiyan, muy probablemente la tormenta más poderosa que se haya registrado, fue apenas uno de 20 tifones que azotan el país cada año y llegó en momentos en que Filipinas se recupera de un terremoto de 7.2 de magnitud que mató a 220 personas en octubre.
