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La experiencia en el montículo de Gilberto Méndez, sumado al poder de José Camarena y Avelino Asprilla, le dieron a Panamá Metro una victoria de 4-2 ante Chiriquí, en el inicio del Campeonato Nacional de Béisbol Mayor, en una noche de apertura espectacular que contó con la presencia de Mariano Rivera.
El estadio Kenny Serracín de David fue escenario del arranque del certamen dedicado al rey de los cerradores y líder histórico en juegos salvados de las Grandes Ligas con 652: el panameño Mariano Rivera, quien en 2013 se retiró tras 19 años de carrera, toda vistiendo el uniforme del mítico equipo de los Yankees de Nueva York.
Una ceremonia singular, pero llena de mucha emoción fue la que se vivió la noche del viernes, en tierras chiricanas, cuando Rivera saludo a la afición, agradeció el apoyo que le dieron durante su carrera y finalmente hizo el lanzamiento de honor para oficializar el inicio del torneo.
EL JUEGO
Una vez arrancó el partido en el diamante de David, se dio un duelo de lanzadores entre el veterano capitalino Gilberto Méndez y el joven tirador profesional chiricano Ángel Antonio Cuan.
Los metropolitanos se fueron arriba en la parte alta de la segunda entrada con un cuadrangular solitario de José Camarena para el 1-0. Luego en el quinto Metro sumó otra en las piernas de Víctor Javier Vásquez, quien aprovechó un error defensivo del cuadro del Valle de la Luna para el 2-0.
Chiriquí lograba poner corredores en bases, pero al mismo tiempo Méndez conseguía controlar de manera oportuna los bates rivales y los mantenía sin anotación.
Fue un jonrón de Avelino Asprilla, con un compañero en circulación, que puso la pizarra 4-0 a favor de Metro, panorama que estropeaba el debut del actual campeón y en su propia casa.
No fue hasta el octavo episodio que Chiriquí pudo hacerle daño a Méndez con un doble productor de dos anotaciones del también veterano Freddy Herrera, quedando el juego 4-2.
Sin embargo, la dirección metropolitana recurrió a su cerrador estelar, Ricardo Montilla, para sofocar la rebelión local y sellar el triunfo de Metro.
Con un costo que alcanza los 800 mil dólares, esta noche se pone en marcha el Campeonato Nacional de Béisbol Mayor, que en esta oportunidad se le dedica al ex jugador panameño de las Grandes Ligas Mariano Rivera.
El escenario de la apertura será el estadio Kenny Serracín de David, terreno en donde la novena de Chiriquí recibe la visita de Panamá Metro.
De acuerdo con lo anunciado por la Federación Panameña de Béisbol (Fedebeis), los actos protocolares están programados para arrancar a las 6:00 p.m. con la presencia de Rivera, quien recibirá varios presentes y la máxima condecoración deportiva, que es la Orden Manuel Roy.
Rivera, quien tuvo una exitosa carrera en las Mayores con los Yankees de Nueva York, hará el lanzamiento de honor y luego recorrerá algunas áreas del terreno para saludar a los aficionados.
Otros peloteros panameños que han jugado en la Gran Carpa y a quienes se les ha dedicado un torneo nacional son Rod Carew y Rutherford Chico Salmon.
En noviembre pasado el torneo Panamericano Sub 21, que ganó Panamá como local, fue dedicado a Carlos Lee, quien jugó en Grandes Ligas hasta 2012.
Wigberto Quintero, presidente de la Fedebeis, afirmó que será un campeonato bien parejo y que el presupuesto de 800 mil dólares para el certamen, representa un poco más, porque se le dará un aumento en el pago a los árbitros.
Para este partido, la dirección del equipo chiricano a cargo de Aristides Bustamante tiene previsto utilizar como abridor al izquierdo Antonio Cuan, mientras que los capitalinos, al veterano Gilberto Méndez.
Los chiricanos parten como favoritos para revalidar el cetro, aunque provincias como Bocas del Toro, Panamá Metro, Coclé y Panamá Oeste, también tienen buenas posibilidades de llegar a la final.
La primera fase de 11 equipos se jugará bajo el sistema de todos contra todos a dos vueltas; los seis mejores equipos pasarán a la siguiente ronda. Después estas seis provincias se enfrentarán también a dos vueltas y las cuatro mejores se ganan su boleto a la semifinal.
La ronda de cuatro equipos se desarrollará en series al mejor de siete partidos; quienes lleguen a esta fase como 1 y 2 serán cabeza de grupo: quienes lo hagan de 3 y 4, irán a un sorteo para definir las llaves. De igual manera la final se efectuará a una serie al mejor de siete.
Con una inversión cercana a los 250 mil dólares, el estadio Rod Carew de la capital panameña ya tiene un avance del 80% en los trabajos de remodelación para ser escenario de dos partidos de las Grandes Ligas, entre Yankees de Nueva York y Marlins de Miami.
Eric Holland, administrador del coliseo de cerro Patacón, afirmó que la grama ya está instalada y que solo restan por hacer algunos detalles en la zona de calentamiento de los lanzadores o bullpen y en el área del plato.
Holland resaltó que los trabajos de adecuación del estadio no se limitaron al terreno de juego, sino también a los vestidores y otros sectores.
Los Yankees y los Marlins jugarán dos partidos de pretemporada los días 15 y 16 de marzo próximo, con el lema “La Serie de la Leyenda”, para rendirle honor al ex lanzador panameño Mariano Rivera, quien se retiró del béisbol de las Mayores en 2013.
Holland adelantó que también se está trabajando en habilitar dos salidas adicionales del estadio para agilizar la circulación de los vehículos durante las fechas antes mencionadas.
