Hace 11 añosBajo una cortina de misterio terminó el período de postulaciones para los aspirantes a magistrados de la Corte Suprema de Justicia. Nunca sabremos sus nombres ni podremos estudiar sus hojas de vida ni ejecutorias profesionales. Le corresponderá a cuatro altos miembros del poder ejecutivo elaborar la lista corta, sobre la que emitirá concepto la sociedad civil y la opinión pública. En contraste, en Colombia se conocieron a todos los postulantes y sus hojas de vida eran de acceso público. El Presidente escogió una terna de los tres mejores candidatos, que remitió al Senado para la selección final. En Estados Unidos, el Presidente nomina a su candidato, quien debe ser examinado por semanas en las que se estudia su jurisprudencia, sus opiniones y su integridad profesional y personal. En ambos casos, el principio constitucional de designación de los magistrados es similar al panameño. Algo más de transparencia y de examen crítico de todos los aspirantes, sus ejecutorias y su filosofía, nos habrían enriquecido a todos, sirviendo como la mejor lección de educación cívica, y demostrando el respeto que se merecen los ciudadanos.
Hace 11 añosLos embalses hidroeléctricos de la provincia de Chiriquí han comenzado a botar el agua represada, debido a que la carencia de infraestructuras de transmisión eléctrica les impide darle un uso productivo a este recurso. Este es el legado de la corrupción en el sector energético del gobierno anterior. San Bartolo y Las Cruces nos recuerdan esto. En apenas un mes, según los expertos, regresará la prolongada estación seca característica del fenómeno de El Niño. Otros países, con mucho menos recurso hídrico, han podido hacer que sus desiertos florezcan, y que todos sus ciudadanos tengan acceso al agua potable. Panamá no tiene un sistema eficaz de riego agrícola, lo que coloca a nuestros productores y a nuestra seguridad alimentaria en una situación precaria. Estos hechos aislados se combinan para convertirse en una seria amenaza a la calidad de vida de todos los panameños. ¿Cuánto nos costará el despilfarro ambiental? Ni el agua ni el planeta son infinitos, el cambio climático lo demuestra. Lo único que parece abundar en nuestro país es la irresponsabilidad y la indolencia con la ecología y el futuro de la Nación.
Hace 11 añosCon poca gloria y mucha pena se conmemoró el Día del Estudiante. Mientras un colegio de la ciudad capital clausuraba repentinamente el año escolar, porque su estructura decrépita amenazaba con colapsar sobre los alumnos y docentes, el Presidente de la República anunciaba que se invertirían 38 millones de dólares en el mejoramiento de escuelas en Chiriquí. Además, los gremios magisteriales expresaron su rechazo a la iniciativa de la jornada extendida, una propuesta reconocida internacionalmente, que mejora el rendimiento académico. Aunque el año fiscal está muy próximo a concluir, el Ministerio de Educación sigue con una muy baja ejecución presupuestaria. Los padres y madres de familia, que deben lidiar con la carga de frustraciones que genera el sistema público de educación, son los verdaderos héroes de una tragedia panameña, cuyos mártires son los estudiantes. A los jóvenes de la patria debemos ofrecerles nuestras disculpas por el horrible crimen que constituye la educación pública del país. Nos queda la esperanza de una revolución educativa de ciudadanos comprometidos y con amor al conocimiento.
Hace 11 añosA todas luces los magistrados de la Corte Suprema de Justicia se han empeñado en decepcionar a la nación, buscando formas inverosímiles para dilatar e impedir que los casos penales del expresidente de la República lleguen a juicio. Cuando esperábamos que el magistrado Jerónimo Mejía fijara la fecha de la audiencia sobre el caso de los pinchazos, ¡sorpresa!, el juzgador no le ha dado trámite alguno al expediente y ni siquiera ha notificado a la defensa del investigado la existencia del escrito de acusación. El tiempo corre y sin ese trámite mecánico, de seguro, la fecha se pospondrá indefinidamente en perjuicio del Estado de derecho. ¿Cuánta paciencia pretende el magistrado que le tengamos? En el baloncesto, cuando un equipo va ganando emprende jugadas para “matar” el reloj en contra de sus adversarios. Esto lo sabe perfectamente el magistrado Mejía. Lo que queda claro es que el equipo para el que participa no es necesariamente el que los panameños aspiramos que defienda y honre con sus actuaciones. Frente a esto, el veredicto popular será que tuvimos una Corte falta de gallardía y llena de complicidad.
Hace 11 añosA pesar de las altísimas tasas de crecimiento que la economía panameña ha tenido por más de una década, la recaudación de ingresos del fisco avanza a pasos aletargados. Con vistas a reducir la evasión fiscal, la Dirección General de Ingresos busca implementar un nuevo sistema por medio del cual 166 de las empresas más grandes tendrán la obligación de retener la mitad del impuesto por las transacciones de bienes muebles y servicios, conocido en nuestro país como el 7%. Todo cambio en el modelo y forma de la recaudación de la hacienda pública causa traumas, por lo que el Gobierno nacional deberá tomar en cuenta la curva de aprendizaje. La fecha de entrada en vigencia de la iniciativa es el 1 de noviembre próximo, con lo cual se pueden generar conflictos innecesarios con los agentes del mercado. La nación debe entender que esta es una alternativa razonable para evitar el aumento de impuestos y la reducción de los servicios públicos. A la vez, al Estado le tocará demostrar una mayor eficiencia y transparencia del gasto público. Todos tenemos responsabilidades en procurar que la nave del Estado haga su travesía con los recursos necesarios y las prioridades claras.
Hace 11 años“A mis amigos jueces, a mis compañeros fiscales, yo les invito a decir la verdad”, así se expresó el fiscal 41 del Ministerio Público de Venezuela, quien escapó de su país acompañado de su familia y con el peso encima de la enorme injusticia de la que había sido parte. Leopoldo López fue juzgado con pruebas falsas, y los funcionarios del Ministerio Público y del poder judicial, que tenían vinculación directa con su caso, fueron sometidos a enormes presiones de sus superiores y del poder ejecutivo para conseguir una condena. En una nación con instituciones probas y transparentes, ya las autoridades habrían invalidado el juicio y liberado a Leopoldo. Este no es el caso de Venezuela, muy probablemente se hará una campaña de desprestigio en contra del valiente fiscal que decidió hacer lo correcto. Todas las dictaduras, por más fuertes e impunes que se crean, tienen un lado débil: la conciencia de las personas. Hoy las de Leopoldo y su fiscal son más libres que nunca, mientras que las de sus opresores se han transformado en implacables cárceles donde el juicio de la historia los sentenciará hasta la eternidad.
Hace 11 añosEn 2006, el sistema de transporte público estaba capturado por empresarios inescrupulosos disfrazados de cooperativas y sindicatos, y dominado por la máquina del clientelismo electoral, que favoreciendo a diputados y partidos, les concedía los certificados de operación para que jugaran a los dados con los usuarios. Esta situación persiste. Las víctimas del bus 8B-06 todavía esperan que el Estado las indemnicen por la responsabilidad directa que varios gobiernos han tenido en los desmanes del transporte público. Fueron las autoridades las que permitieron circular esos vehículos inadecuados para transportar seres humanos. La falta de supervisión gubernamental fue la razón de que gases altamente inflamables y prohibidos internacionalmente fueran parte del aire acondicionado de la “nevera” mortal. Todo esto sin olvidar que fue la banca estatal la que financió los nefastos transportes. Estamos en vísperas de iniciar un nuevo sistema de movilidad urbana. Ahora será el Estado el operador, y las expectativas que nos quedan son altas para que los “diablos rojos” y los “piratas” sean asuntos del pasado.
Hace 11 añosLa diplomacia comercial es parte fundamental de la actividad de los estados. Cuando viajan los presidentes y primeros ministros es normal que los acompañen empresarios, que, aprovechando el contacto político, busquen nuevos mercados. El contrato de Panamá con la empresa Finmeccanica y sus filiales fue el resultado de un viaje del entonces primer ministro de Italia Silvio Berlusconi. El actual gobierno del país europeo quiere distanciarse del lío de los radares, helicópteros y mapa, afirmando que es un tema de negocios de nuestro país. A pesar de esto, el primer ministro Matteo Renzi se hace acompañar, en su periplo latinoamericano, por Finmeccanica. Las autoridades italianas se portan de forma desleal para con sus conciudadanos y para socios como Panamá, cuando rechazan resolver de buena fe los conflictos ocasionados por sus empresas. No se puede evitar que existan políticos corruptos en ambos lados del Atlántico. Cuidar el buen nombre de un país depende de gobiernos serios. La actuación del de Italia en este tema no favorece su credibilidad como socio de negocios y América Latina lo sabe.
Hace 11 añosEl Tercer Estudio Regional Comparativo Explicativo (TERCE) es una herramienta internacional para la evaluación de los sistemas de educación primaria de América Latina en tres categorías: lectura, matemáticas y ciencias naturales. En todas, Panamá quedó debajo del promedio regional. En la presentación del documento no estuvo presente el Presidente de la República ni el Ministro de Economía y Finanzas ni la Ministra de Educación o sus viceministros. Así de importante es el tema para la administración actual. Por otro lado, se entiende la razón por la que las autoridades del gobierno anterior no querían ser evaluadas en materia de educación. Para ellas, los negociados de las mochilas o las comidas deshidratadas fueron la forma de tratar el desafío educativo de los panameños. Los resultados del TERCE nos colocan a la par de Nicaragua y Honduras, países vecinos castigados por terremotos y huracanes, y que no tienen una economía tan próspera como la nuestra. La humilde Costa Rica aspira a invertir el 8% de su producto interno bruto en educación para 2018 y Panamá ronda un poco más del 4%. Tenemos el primer Metro de toda Centroamérica, pero en comparación, nuestro rendimiento en materia educativa nos coloca en el último vagón.
Hace 11 añosLas autoridades han reconocido que en la compra de los radares a la empresa italiana Selex se dieron irregularidades. Estos equipos fueron adquiridos sin participación ni consulta de su usuario final, o sea, el Servicio Nacional Aeronaval. La tecnología comprada no sirve para detectar y rastrear las pequeñas embarcaciones y lanchas rápidas, que son utilizadas por el narcotráfico. Los correctivos propuestos por los fabricantes implican costos adicionales para adquirir una flota de drones, que en la práctica significa que no se utilizarían los radares. Esta es apenas la punta del témpano de hielo. En esta contratación aparece una empresa intermediaria, denominada Agafia Corp., que sin ton ni son percibiría un 10% de la transacción, en concepto de “comisión”. En una relación comercial entre dos Estados no caben estos terceros. Debido a esto, Panamá enfrenta una posible lesión patrimonial de cientos de millones de dólares, que el Gobierno se esfuerza en recuperar ante los tribunales. Los exfuncionarios investigados harían bien en contar todo lo que saben para salvar al país de lo que a todas luces parece un acto de piratería.
