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TEMA: Hoy por Hoy

Hoy por Hoy

Hace 3 añosDesde el pasado fin de semana, la dirigente del partido político aliado al PRD ha enfilado insultos contra una periodista de este medio. En una democracia hay diversidad de opiniones y ello no significa que, porque alguien está en desacuerdo con una opinión, ello sea excusa para difamar, como esta política lo ha hecho, haciendo de sus insultos el chiste del que se ríe lo más ruin de la sociedad. Lo patético es que los políticos creen estar por encima de sus conciudadanos y crean leyes para consagrarse a sí mismos como deidades, contraviniendo el principio universal de la igualdad ante la ley, que no hay fueros ni privilegios.

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Hace 3 añosEncontrar los secretos del nuevo proyecto de presupuesto nacional para 2024 no es difícil. Por ejemplo, nuestra deuda es tal, que solo en intereses se destinarán $5,757 millones o casi el 19% de todo el presupuesto. Y eso es una tajada excesiva del pastel. Pero, a pesar de que hay que pagar tanto y de que el crecimiento de la economía será uno de los más precarios de las últimas décadas, el Gabinete mantuvo gastos que, si se actuara con sensatez, se habrían podido reducir, como viáticos, alquileres de oficinas o dietas destinadas a los representantes del Estado en las directivas de corporaciones gubernamentales. Ni hablar de la planilla: excesiva, improductiva y clientelista.

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Hace 3 añosEl proyecto de presupuesto nacional para 2024 se discutirá en la Asamblea Nacional esta semana, en sesiones extraordinarias convocadas por el Ejecutivo. Es la segunda versión del proyecto de presupuesto, pues anteriormente se había presentado uno que difícilmente podría cumplirse, a menos que el Gobierno pidiera dinero prestado para balancearlo. Las reducciones que se han hecho en el nuevo presupuesto impactan mucho en las inversiones, pero muy poco en los gastos de funcionamiento, que incluyen las planillas del Estado.

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Hace 3 añosVíspera de Nochebuena. En retrospectiva, ha sido un 2023 difícil, en el que los panameños hemos vivido sobresaltos que probablemente no acabarán al final de este año. Por eso, al menos en esta Navidad, merecemos algo de paz, olvidar por unos días la realidad que nos aqueja y hasta un regalo de nuestros gobernantes. Pero no un regalo material. No se trata de que nos den pavos, jamones ni roscas ni Macallan ni lavadoras ni televisores. Queremos que nos permitan sentir en paz nuestras añoranzas y nostalgias o de vivir la alegría de la fecha o la felicidad de compartir en familia. Que nos regalen una tregua: que por unos días se comporten como personas que de verdad aspiran al bien común. Estas no son fechas para aprovecharse y pasarse de listos en la Asamblea, atándonos a presupuestos inalcanzables para gastar lo que no se tiene. Queremos ver la luz de justicia: que los magistrados nos den la tranquilidad de que podemos confiar en ellos y en las decisiones que adoptan. Y los políticos y gobernantes, que recuerden de dónde vienen y a quién se deben: queremos que se miren en el espejo del Niño que nació en un humilde pesebre, que vivió y murió por su pueblo. Queremos disfrutar la Navidad y luego no lamentarnos por haberla celebrado.

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Hace 3 añosLuego de que el Consejo de Gabinete aprobó las modificaciones al proyecto de presupuesto –con una reducción de más de $2 mil millones, respecto al presentado meses atrás–, el Ejecutivo convocó a sesiones extraordinarias a la Asamblea. Los diputados –ahora más preocupados por ir a hacer política y asegurar su reelección– tendrán escasos días para analizar un presupuesto que, pese a los ajustes, sigue siendo alto. El gasto en planilla es considerable, al que, para colmo, hay que sumarle los aumentos automáticos –que sólo el próximo año representarán $1,129 millones– contemplados en varias leyes especiales para funcionarios del sector salud, docentes, bomberos y policías, entre otros. Indistintamente de si son merecidos o no, el Gobierno planea pedir prestado para hacerle frente a una planilla que ha crecido de forma desmedida en los últimos años. Y pagar salarios con préstamos es un disparate, considerando que luego, para honrar esos créditos, es posible que sean necesarios nuevos impuestos o incrementar los existentes, u otorgar concesiones a precios irrisorios solo para embolsarse unos cuantos reales adicionales. Esta situación no puede continuar. Hay que hacer modificaciones a esas leyes y pronto. De lo contrario, los problemas, más pronto que tarde, nos abrumarán sin remedio.

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Hace 3 añosLas medidas anunciadas por el Gobierno para afrontar la sequía que se avecina pudieron haberse implementado cuando aún llovía, pero las que se están proponiendo en este momento son desesperadas y probablemente no cubran las necesidades de toda la población. Y es que desde que hacía campaña en 2019, el presidente dijo que implementaría un plan para “cosechar” agua, pero nunca movió un dedo para recoger la lluvia que caía abundantemente en esa época. Cinco años después, tenemos el mismo problema. ¿Qué hacen nuestros gobernantes? ¿Por qué nunca concretan sus ideas ni honran sus promesas? El presidente, de hecho, dijo que su gobierno rehabilitaría perforadoras, pero, ¿por qué no lo hizo antes, cuando se podía recoger agua para almacenarla? Tampoco dijo una sola palabra sobre los planes hídricos necesarios para la operación eficiente del Canal. Lo único que mencionó es que se ha fortalecido la coordinación con la administración canalera, para “optimizar el uso del agua del lago Alhajuela”, que es el que abastece de agua potable a la población. Lo cierto es que este país, donde llueve nueve u ocho meses del año, carece de políticas hídricas, de planes para este tipo de crisis y de toma de decisiones oportunas para afrontarlas.

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Hace 3 añosLa seriedad del Gobierno en el manejo de la deuda no solo es un mal chiste, sino que debería castigarse, a ver si así los funcionarios asumen un verdadero compromiso, porque, si cada vez que lo necesitan van a “flexibilizar” la norma que establece restricciones para financiar el gasto corriente del Estado, entonces es mejor que no exista. Pero, una vez más, estamos en presencia de pruebas que nos revelan porqué perderemos el grado de inversión. Son, justamente, acciones como estas las que destacan las calificadoras cuando nos rebajan el grado de inversión: carencia de responsabilidad, seriedad y disciplina en el manejo de las finanzas públicas, porque lo que pretende hacer este gobierno con la Ley de Responsabilidad Social Fiscal es pedir prestado para financiar el gasto corriente o de funcionamiento, algo que no se podía hacer hasta esta modificación. Ello incluye el mayor disparate en materia económica: pagar planillas con préstamos. Y es un absurdo porque hay que considerar que esos préstamos conllevan el pago de intereses, lo que significa que la planilla será, al final del préstamo, onerosa como nunca antes. Con estos hechos, ¿queda alguna duda de la incompetencia de nuestros funcionarios?

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Hace 3 añosSi bien el presupuesto nacional para el próximo año ha sido ajustado a la baja, aún persiste un crecimiento que no se ajustará a nuestra realidad del próximo año, cuando el Producto Inerno Bruto (PIB) probablemente no crezca a los niveles de este o años recientes. Es decir, es más que posible que habrá un déficit importante. La reducción del proyecto de presupuesto –de más de $2 mil millones– es el primer paso, pues este debe ser aprobado por los diputados, que el próximo año aspiran una reelección. Pero no hay alternativa. Los primeros recortes apuntan a subsidios –que incluyen el vale digital, el combustible y hasta el gas, que será ahora focalizado– y también hay recortes en la planilla del Estado y en las inversiones. Todo de golpe, algo que pudo evitarse si las cosas se hubiesen planificado; si se hubiese revisado a los beneficiarios. Con todo, aún sigue estando alto, pues hay un aumento importante respecto al presupuesto vigente. Y lo más seguro es que haya que contraer deuda para alcanzar las metas del presupuesto. Y Panamá ya tiene una elevada deuda, producto de la indisciplina fiscal, que será, finalmente, la responsable de que Panamá pierda el grado de inversión.

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Hace 3 añosLa administración del Canal de Panamá ha confirmado que el volumen de tránsitos por la vía acuática será ajustado a la realidad que sufre el país respecto al clima. Incluso, ha anunciado que es probable que los ingresos del Estado disminuyan, ya que también lo hará el número de barcos, producto de las restricciones venideras. El Canal, incluso, pretende hacer ajustes a su propio presupuesto haciendo un ajuste en los gastos. Este es un panorama al que no estamos acostumbrados, pero la administración de la compañía canalera hará lo posible para cumplir con el presupuesto del próximo año. Mientras tanto, el país entero espera que se tomen decisiones sobre las nuevos embalses, necesarios para la operación actual y futura del Canal, pero en el Gobierno, siempre haciendo cálculos políticos, no toma una decisión, hecho este que mantiene molestas a empresas navieras, usuarias frecuentes de la vía transocéanica. Estas decisiones están dilatadas y deben deben tomarse pronto, pues no como apretar un botón. Se necesitarán años para alcanzar una operación con el agua de los nuevos embalses, que, además, proporcionará el agua que se necesita para la creciente población del área metropolitana.

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Hace 3 añosEn 2010, la Asamblea Nacional contaba con 81 asesores que cobraban al año un total de $1.9 millones. Trece años después –sin justificación y sin resultados– tiene 411 y el costo anual de este lujo es de $14.4 millones al año. ¿Pero, de qué sirve tener más de 400 asesores si cuando van a revisar un contrato-ley, como el de la minera, son incapaces de ver las 25 violaciones a la Constitución que contenía ese texto? Y de asesores que tampoco parecen servir de nada están los 144 que están en la Contraloría General de la República, donde fue ratificado el mencionado contrato-ley. En total, entre las dos instituciones, hay 555 asesores, a los que hay que agregar, además, los de la Presidencia de la República que se leyeron el contrato de la minera en un santiamén, y que el presidente sancionó con tanta rapidez que nadie duda que lo firmó sin siquiera darle un vistazo. De estas asesorías buenas para nada es de lo que hay que prescindir. Se trata de millones de dólares tirados a la basura, pero que que se pueden ahorrar, al menos, para mostrar algo de disciplina fiscal. Es inconcebible tener esta cantidad de asesores que poco o nada ayudan, solo cobran jugosos salarios, pero sin ganárselos.

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