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TEMA: Hoy por Hoy

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Hace 10 añosOdebrecht le robó al pueblo panameño. Ese es un hecho tan irrefutable, que la propia empresa lo ha admitido. Odebrecht no solo le debe explicaciones a los fiscales de Brasil, también se las debe a este pueblo panameño, de cuyos impuestos salió el dinero para sobornar a funcionarios y políticos en nuestro país, incapaces hoy de dar la cara por lo que han hecho. Sabemos que Odebrecht ha confesado el pago de coimas por un monto de 59 millones de dólares, ¿pero es todo? Queda la tarea de aclarar cuánto y a quiénes les pagaron. Además, el Gobierno y las autoridades locales están en la obligación ineludible de exigir la devolución de los millones robados, se deben emprender acciones legales para que Odebrecht retorne al país lo que repartió a diestra y siniestra sin ser de su patrimonio. El presidente Juan Carlos Varela y sus ministros se reunirán hoy, los panameños esperamos que de esa reunión salgan acciones concretas y enérgicas contra Odebrecht. Las vías para que se devuelva lo robado podrían pasar por la negociación, que incluye la rebaja del costo de proyectos que realizan en la actualidad o acciones más extremas, como congelar sus fondos en Panamá, que a estas alturas presumimos que deben ser exiguos. Las obras que no ha comenzado –como es el caso de las aceras en la ciudad capital- que ya no se le permita construirlas y mucho menos que la empresa participe en licitaciones futuras, como en el caso del cuarto puente sobre el Canal. Las decisiones del presidente repercutirán para bien o para mal en la reputación internacional de Panamá, por lo que seguir haciendo negocios con una empresa que ha demostrado ser una perfecta delincuente y corruptora no ayuda en nada a restituir nuestro maltrecho prestigio. Señor presidente, su gobierno adquirió un compromiso contra la corrupción y las señales que vemos son más que confusas, luego de haberle otorgado contratos a esta empresa por más de 2 mil 500 millones de dólares bajo su administración. Si su compromiso es combatir la corrupción, exíjales devolver lo que le ha robado a este pueblo que usted representa y que dice defender. Ya está bueno de excusas: es hora de pasar de las palabras a los hechos. No esperamos menos de alguien que se comprometió con la honestidad y la institucionalidad de este país. ¡Cumpla!

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Hace 10 añosAyer en su mensaje de Navidad, el papa Francisco le recordó al mundo la terrible situación de los migrantes y refugiados de Siria. Aun cuando no se trata de un tema religioso, sin duda lo es de simple humanidad. Ahora que el dictador sirio Bashar al Assad ha recuperado el control de Alepo, la población intenta escapar del terror de los bombardeos rusos y occidentales para enfrentarse al horror de las torturas y mazmorras del régimen. La Siria que existía hace apenas cinco años, hoy es un recuerdo en la mente de millones de refugiados que vagan por las calles del Medio Oriente, Asia menor y toda Europa. Delante de nuestros ojos, y con toda la impotencia que el sistema internacional es capaz de tolerar, se perpetraron crímenes contra la humanidad y la dignidad de la especie. Las respuestas fueron ataques aéreos y el financiamiento de una infructuosa guerra de guerrillas. Los fanáticos del Estado islámico aprovecharon el vacío de poder para hacer de las suyas y mantener como rehenes a millones de personas. Siria nos recuerda todo lo que está mal con el sistema mundo y quienes integran los organismos internacionales existentes.

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Hace 10 añosHoy coinciden las fiestas de Janucá y Navidad. Para cristianos y judíos es un día de grandes celebraciones, de grandes milagros, es un día de nacimiento, de luz. Aún cuando estas tradiciones tienen orígenes muy distintos, son un legado de fe que los une en sus creencias y sin duda un momento para reflexionar. En un mundo convulsionado, donde reina la desigualdad, en el cual la sociedad se vuelve cada vez menos tolerante y son pocas las pausas hechas para pensar en los menos afortunados, es esa luz de esperanza la que nos hace tener plena confianza de que un mundo mejor es posible. Evocamos a que, sin importar el credo o las costumbres que profesemos, esta reflexión permita alcanzar un mundo más equitativo y sin discriminaciones, en el que el respeto y la tolerancia sean el código de vida de todo ser humano, de la misma forma que en Panamá las distintas religiones y creencias se han profesado en un ambiente de paz y respeto. Que este ejemplo de tolerancia se extienda a todas las formas de pensamiento, culturas, estilos de vida e identidad. ¡Feliz Navidad y Feliz Janucá!

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Hace 10 añosLas luces de la ciudad de Panamá destellan con un especial fulgor en estas fechas. Las parejas, las familias, los nietos con sus abuelos, y turistas extranjeros disfrutan de la iluminación especial que el municipio capitalino, liderado por el alcalde José Isabel Blandón, le ofrece a todos, demostrando que sí es posible rescatar los espacios urbanos y ayudarnos a convivir en armonía. El alcalde ha sabido identificar una necesidad que hace rato no se atendía. De alguna forma casi mágica, esas luciérnagas modernas, nos devuelven a la ciudad de Panamá de antaño: a la de la familiar calle Belén, aquella del Castillo del Millón en Perejil, y esa de una avenida Central que con sus vitrinas y ofertas era un camino casi infinito tachonado de colores y sonidos. Hoy tenemos una parte de la urbe que nos emociona y nos llena de recuerdos y esperanzas, sobre lo que fuimos y lo que podemos llegar a ser. Así como la gran exposición de Belisario Porras en 1915 le dio brillo y renombre a nuestra capital, las luces que hoy decoran y recuperan algunos parques, aceras y bulevares, nos hacen sentir el espíritu de comunidad que caracteriza a la Navidad.

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Hace 10 añosSon preocupantes las tibias reacciones de las autoridades del gobierno frente a los informes de sobornos pagados por la empresa Norberto Odebrecht. Entendamos que una compañía contratista del Estado pagó 59 millones de dólares a altos funcionarios panameños para obtener jugosos proyectos. Por encima de las tareas que le correspondan al Ministerio Público, hay responsabilidades administrativas y políticas que el presidente de la República y sus ministros deben atender. Las coimas pagadas fueron encubiertas como sobrecostos de las obras realizadas. El Estado debe demandar civilmente a la constructora brasileña para recuperar los dineros robados al tesoro público, y conocer toda la verdad sobre su relación con nuestro país. Si se tomaron las precauciones adecuadas, no hay peligro de paralización de obras, al sustituir a la constructora brasileña. Y por supuesto, los panameños no queremos que esa empresa participe en ninguna otra licitación con el Estado. Es ingenuo creer que fueron corruptos con un solo gobierno, y que en los demás se comportaron como unas hermanas de la caridad. Todavía faltan más capítulos de esta tragedia.

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Hace 10 añosLos documentos dados a conocer ayer por los fiscales estadounidenses confirman una sospecha de la opinión pública panameña: la constructora brasileña Norberto Odebrecht pagó 59 millones de dólares en coimas durante el gobierno de Ricardo Martinelli a funcionarios y a otros intermediarios. El sentido común y la decencia eran suficientes para entender que una sola empresa no podía obtener en buena lid casi 9 mil millones de dólares en contratos públicos, en los más diversos temas, a lo largo de tres gobiernos distintos. Ahora, el Ministerio Público y la Contraloría General de la República tienen que actuar contundentemente. Ya no es posible seguir encubriendo a los políticos y funcionarios, miembros de los principales partidos que fueron beneficiados con el “cariño” brasileño. La adicción a los megaproyectos, la cortadera de cinta y el dinero fácil han corrompido hasta el tuétano a nuestra clase política. Estamos a tiempo de hacer justicia por vía institucional. La procuradora y sus fiscales saben perfectamente por dónde empezar.

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Hace 10 añosUn parque urbano es un espacio abierto donde los ciudadanos tenemos la posibilidad de interactuar con vegetación y un paisaje distinto a las moles de concreto que dominan el horizonte citadino panameño. El parque Omar es uno de los principales sitios de esparcimiento y de la actividad física y cultural de la ciudad de Panamá. Es una verdadera lástima que los gobiernos recientes no hayan tenido la visión de concederle al parque el mantenimiento mínimo que se merece. Sin embargo, la presentación de un proyecto de casi 36 millones de dólares para este lugar icónico, cambiaría su naturaleza esencial, convirtiéndolo en otro terreno dominado por el cemento. Con tantas necesidades en materia de salud, educación y justicia llama poderosamente la atención, la insistencia en impulsar una iniciativa que no está en la lista de prioridades de la sociedad panameña. Quizás ha llegado el momento de traspasarle el parque Omar al Municipio de Panamá, y de esta forma orientar los fondos públicos a necesidades apremiantes que beneficien a todo el país. A veces la mejor propuesta es dejar las cosas como están.

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Hace 10 añosAún en estos tiempos hay quienes a un ser humano lo marginan y discriminan tan solo por sus preferencias sexuales e identidad de género. Desafiando a grupos intolerantes, el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas logró finalmente establecer la figura de un relator especial dedicado a documentar y visibilizar las indignidades, los atropellos, las amenazas y la marginación que experimentan las personas lesbianas, gais, bisexuales y transexuales. La relevancia de esta relatoría emerge de la necesidad de estas personas a un trato igualitario. Es reprochable cómo algunos sectores se escudan en la defensa de los valores morales y de la familia para esconder su intolerancia y trato inhumano, o ¿acaso solo tienen derechos humanos aquellos que piensan como ellos? Panamá obró con dignidad al respaldar el derecho que tenemos los seres humanos, por igual, al respeto de nuestras garantías fundamentales. ¡Enhorabuena!

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Hace 10 añosEn el sistema jurídico panameño, los notarios dan fe de importantes transacciones civiles y comerciales. Ante uno de estos funcionarios se puede realizar desde un matrimonio hasta otorgar un testamento, ya que en ellos se deposita toda nuestra confianza. Por esto, es preocupante la proliferación de inscripciones de transacciones falsas, algunas respaldadas por notarios y otras que falsearon los sellos y firmas de estos despachos. Esta situación requiere de una acción urgente por parte del Ministerio de Gobierno y la Asamblea Nacional. Aunque desde 2014 nuestra cámara legislativa conoce de un anteproyecto que mejoraría sustancialmente los controles y la supervisión sobre las 24 notarías que hay en el país, los diputados se han comportado en este tema con la usual decidía y no han debatido tan importante cuestión. La esencia en los derechos de propiedad privada y la seguridad jurídica del país descansa sobre el sistema registral y notarial. La corrupción y la falta de transparencia son los peores enemigos del progreso económico y el Estado de derecho. Depurar la opacidad de las notarías ayudaría a salvar la fe pública del país.

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Hace 10 añosNo todas las noticias en el sector educativo oficial son negativas. El Programa Panamá Bilingüe, que adelanta el Ministerio de Educación, es un ejemplo de acciones dirigidas a corregir deficiencias históricas en nuestro sistema. El hecho de que este programa, que ya tiene como activo 6 mil 500 docentes capacitados para la enseñanza del idioma inglés (2 mil 500 de ellos en el extranjero), entra el próximo año en una etapa de evaluación, tanto del desempeño de profesores como de estudiantes, ya es un buen indicador, independientemente de los resultados que se arrojen. Las mediciones son importantes, no solo para saber cómo andamos, qué debemos corregir y cómo alcanzar las metas planteadas, sino que pueden servir de ejemplo para otras áreas en la educación oficial, en las que ha habido una incomprensible renuencia a someterse a este natural escrutinio. De antemano se puede colegir que el programa debe acompañarse con jornadas extendidas, buenos laboratorios y salones para que los estudiantes aprovechen mejor esta millonaria inversión que hace el Estado en un tema estratégico para el país. Claro que esto implica un cambio en la burocracia educativa, cuyos resultados no podrán verse en un corto plazo.

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