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TEMA: Hoy por Hoy

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Hace 10 añosEl Concurso Nacional por la Excelencia Educativa está cambiando la mentalidad de los estudiantes de las escuelas públicas que participan de esta competencia. Inicialmente, 200 colegios vivieron una experiencia única en la que todos sus estudiantes, de sexto, noveno y duodécimo grado, fueron evaluados. El mensaje para los maestros y profesores, administrativos y padres de familia, es que todos los alumnos son importantes. Esta valiosísima iniciativa es liderada por el connotado científico panameño Julio Escobar, quien perfectamente ha podido comprometer su tiempo y talento en otras tareas mucho mejor remuneradas, pero que ha decidido dedicarle este servicio a la patria. Su idea cristalizada en la Fundación para la Promoción de la Excelencia Educativa, es un ejemplo de cómo la sociedad civil y la empresa privada pueden mejorar a Panamá, y ofrecerle una esperanza a la nación, con todos los estudiantes a la vez.

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Hace 10 añosEn 1948, una alianza entre la sociedad civil, la empresa privada y el Estado fue capaz de llevar a cabo el maravilloso proyecto de un centro hospitalario dedicado exclusivamente a la atención de la infancia del país. Bajo el liderazgo inicial del Club de Leones, el Hospital del Niño ha sido una institución modelo de servicio y de compromiso con la salud del pueblo. A pesar de los múltiples megaproyectos emprendidos en la última década, se ha venido postergando la construcción de un nuevo centro especializado en la atención de los infantes. El país está de plácemes con el anuncio, por parte del contralor general de la República, de que en el año 2017 se iniciarán las obras para hacer realidad el nuevo Hospital del Niño, que corresponderá a las necesidades y expectativas de nuestra nación en el siglo XXI. El ejemplo de confianza y sacrificio ofrecido por el patronato que regenta este nosocomio merece el respaldo del Estado y un voto de confianza de la sociedad entera. La niñez panameña finalmente tendrá la mejor tecnología y las instalaciones médicas que le servirán para alcanzar la meta del doctor José Renán Esquivel de una “Salud igual para todos”.

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Hace 10 añosHace 10 años el país se enteró oficialmente de que el llamado síndrome de insuficiencia renal aguda, que por entonces agobiaba a las salas de urgencia de hospitales y clínicas, era causado por el envenenamiento masivo que el propio Estado panameño le había ocasionado a sus ciudadanos. Desde entonces, los cientos de fallecidos y las heroicas historias de los sobrevivientes y familiares han coexistido con un Ministerio Público y un Órgano Judicial indolentes, y en muchas ocasiones, muy necios e irrespetuosos hacia los panameños que buscaban justicia. El sistema de salud del país ha sido duramente cuestionado por sus faltas de controles, la ausencia de transparencia en sus contrataciones y la mediocridad de sus administradores. Los profesionales médicos y sanitarios todavía tienen mucho que explicar, que salvo contadas excepciones, guardaron un silencio cómplice, y optaron por no alertar a la población para evitar esta gran catástrofe. El dietilenglicol demostró que el verdadero veneno es la negligencia y el juega vivo con que se administran nuestros gobiernos.

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Hace 10 añosEn Panamá, de alguna forma u otra, la ausencia de un historial de catástrofes ha permitido que prospere una cultura de la complacencia con las prácticas de construcción imperantes. Las evidencias son claras: los rellenos causantes de inundaciones en Juan Díaz, la saturación de calles asfixiadas por los tranques, y el colapso de un muro de contención en Costa del Este. Nunca ni los suelos, ni los ríos, ni por supuesto las comunidades que conviven en el área metropolitana de Panamá habían conocido una urbe cubierta de cemento, y muy poco dotada al manejo de inundaciones y otros desastres naturales. Ahora, que tanto el Gobierno nacional como el municipio capitalino llevan adelante iniciativas de planificación urbanística, sería bueno que contemplaran el mejoramiento de las normas de construcción, y la gestión de riesgos para preparar a la ciudad de Panamá para enfrentar los retos del actual siglo. La prevención temprana es siempre mejor que la respuesta tardía. El poco importa y la desidia no deben tener cabida en una sociedad moderna.

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Hace 10 añosEl resultado del plebiscito en Colombia, para la implementación del acuerdo de paz con la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) rechazado por los colombianos ha sido una sorpresa. Luego de más de cinco décadas de guerra, centenares de miles de muertos, millones de víctimas, miles de familias divididas y cuatro años de negociaciones, más del 50% de quienes votaron le dieron la victoria al “no”. Las causas de este rechazo serán tema de grandes debates. Pero, hay preguntas inmediatas: ¿El fuego y la destrucción de las armas continuarán? ¿Se perderán los cuatro años invertidos en negociaciones de paz? Las respuestas aún no son claras. Hoy, lo único que queda claro es que Colombia está dividida en un tema vital. Les corresponde a los del “sí”, a los del “no” y, sobretodo, a los indiferentes que no salieron a votar, así como a las propias FARC, decidir si en realidad quieren vivir en paz o si subsisten en medio de una guerra estéril. Esa es ahora su realidad.

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Hace 10 añosLos museos cuentan historias. Son el reflejo de nuestro pasado; a través de ellos aprendemos a conocernos, a identificarnos. En su interior se guardan objetos de valor incalculable, pues son únicos. Pero en Panamá, nuestro principal museo –el antropológico Reina Torres de Araúz– parece ser nómada, pues políticos de turno en el poder disponen de su inapreciable patrimonio de sitio en sitio, privándonos al resto de poder ver y apreciar las maravillas del pasado. En vez de salones de exhibición, las piezas están en cajas de cartón, sin el cuidado que necesitan estas colecciones; o almacenadas en el fondo de una caja fuerte, porque la sede del antiguo museo está sin reparar desde hace años. Las piezas de extraordinario valor se movieron a unas instalaciones inapropiadas, y en consecuencia, nuestra historia –16 mil piezas de oro y cerámica precolombina– fue embalada y sigue así, a la espera de que alguien decida dónde exponerla, cosa que ha tomado años y seguirá así, al menos, por otros años más, retando nuestra paciencia. Y como si fuera poco, hay obras de orfebrería y cerámica robadas e inventarios que carecen de piezas. Si así se cuida nuestro legado histórico, nuestro futuro no se vislumbra prometedor.

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Hace 10 añosLos cínicos siempre han considerado que la diplomacia y las relaciones internacionales solo son las formas que tienen los países para maximizar sus intereses. Los derechos humanos representan los valores de las sociedades civilizadas, y por esto corresponden al idealismo más puro que nos une como comunidad global. La decisión de Panamá de ser anfitrión de las sesiones de trabajo y las audiencias temáticas de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, es un paso importante, y a la vez esperanzador. Nuestra nación es por su naturaleza histórica un punto de encuentro de culturas, y ha servido para importantes eventos diplomáticos como la reunión del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en 1973, el proceso de paz del Grupo de Contadora iniciado en 1983, y la Cumbre de las Américas en 2015. Los derechos humanos están seriamente amenazados en casi todo el continente. Gracias a la acción panameña, los oprimidos, los torturados y todos los grupos vulnerables de la región, tendrán un foro en el cual podrán exponer su búsqueda de justicia.

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Hace 10 añosLos fiscales federales de Brasil tienen más de un año y medio luchando con las autoridades locales para que investiguen las cuentas bancarias de una sociedad desde donde se pagaron coimas a funcionarios del país sureño. Para justificar la investigación en Panamá, Brasil sustentó el caso con evidencias, incluida la confesión de los que recibieron la coima, y aquí no pasa nada. ¿Cómo puede ser posible que la Procuraduría no haya iniciado su propia investigación, sabiendo que desde esas cuentas en la banca panameña se lavó dinero, se pagaron sobornos y lo que es peor, se trasegó dinero que pertenece al pueblo brasileño? Es una vergüenza que, incluso, después de que la Unidad de Análisis Financiero recibiera reportes de operaciones sospechosas de las cuentas bancarias de Constructora Internacional del Sur, S.A., no se haya movido un dedo para llegar al fondo de esta trama de corrupción? Con tanta falta de acción, y además a propósito, es inevitable la sospecha. ¿Por qué tanto misterio? ¿Por qué no se investiga nada? ¿Por qué esas gastadas excusas para evitar entregar la información? Si el Ministerio Público tiene un interés legítimo en investigar, que empiece ya y deje el inútil aspaviento y el discurso vacío con el que ya no engaña a nadie.

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Hace 10 añosEl turismo es la actividad económica que involucra a más sectores de la sociedad. El país ha progresado significativamente en este tema gracias al trabajo mancomunado de todos los sectores involucrados en el último cuarto de siglo. La oferta panameña es rica y diversa, incluyendo nuevos segmentos como el turismo gastronómico, el arquitectónico y el religioso. Este horizonte de oportunidades se ve frenado por la falta de una estrategia de promoción internacional que estimule activamente, en distintas regiones del mundo, el interés de visitar Panamá. No es aceptable que en 27 meses de gobierno, todavía no esté firmado el contrato con la empresa publicitaria que desarrollará la promoción del país. Tampoco queda claro el enfoque estratégico que las autoridades de Gobierno buscan para las nuevas inversiones del sector. El Estado y los municipios tienen mucho que aportar en materia de capacitación de personal, asesoría empresarial, desarrollo de infraestructura y en la creación de nuevos polos de interés para los viajeros y visitantes. El turismo puede hacer tanto por Panamá, desde crear miles de empleos para jóvenes hasta producir millones en divisas para el interior. Es tiempo de demostrar el compromiso con este sector, y arrancar a toda máquina.

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Hace 10 añosEn un mundo globalizado hay pocas instituciones que sirven de mecanismo para evitar la impunidad y combatir la corrupción. La cooperación judicial internacional es la principal herramienta para que países como Panamá puedan colaborar en la lucha contra el delito transnacional, como es el caso de los sobornos pagados por la empresa constructora brasileña Norberto Odebrecht. Además, Panamá ha puesto en marcha estos mismos mecanismos en la solicitud de extradición del expresidente Ricardo Martinelli. La efectividad del sistema internacional de cooperación depende de la buena fe y la voluntad activa con la que el país aporte información y colabore de forma dinámica con la justicia de naciones amigas. En la sociedad contemporánea, la impunidad no tiene cabida y la opacidad es el principal blindaje que tienen los corruptos. La opción de nuestras instituciones es muy clara: o somos una fuerza para el bien y la justicia o simplemente somos cómplices de estos crímenes. Panamá tiene la oportunidad –el deber– de convertirse en líder mundial de la transparencia. Nos conviene a todos.

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